Si algún periódico hubiera publicado este día que un militar depuso al presidente Luis Arce y tomó el poder, nadie lo creería por la fecha, puesto que es el día de los Santos Inocentes. Algo así ocurrió en 1864, cuando al presidente José María Achá le reportaron que la guarnición de Cochabamba, donde él se encontraba, se había sublevado, liderada por Mariano Melgarejo. Pero no era una broma. Fue el día en que comenzó una de las tiranías más abyectas de la historia de Bolivia, lo que, finalmente, se convirtió en una broma cruel que duró seis años, el tiempo que el golpista duró en el poder.

La fecha está registrada en la historia, pero los detalles solo aparecen en algunos libros. En el caso de la "inocentada" de Melgarejo, se puede encontrar el episodio, en pocas palabras, en el libro "Dichos y hechos del general Melgarejo", de Tomás O'Connor Darlach.

Este autor cuenta el episodio bajo el título de "Una broma de Inocentes" y con estas palabras:

"Eran las seis de la mañana del 28 de diciembre, día de los Santos Inocentes. El general Melgarejo, vestido con su uniforme de gran parada y montado en su hermoso caballo, sale de su casa y se dirige al cuartel del Escuadrón Rifleros; toma el dinero que llevaba en ese momento el habilitado para el socorro de la tropa; proclama a ésta desde la puerta del cuartel, le reparte las monedas y termina su arenga con estas palabras: —¡Muchachos! ¡Viva Melgarejo! Este '¡Viva Melgarejo!' fue en el acto secundado por todo el escuadrón, y la revolución quedó consumada, tomando el faccioso general, inmediatamente, los de más cuerpos del ejército, venciendo la infructuosa resistencia de los que permanecían leales al gobierno constitucional.

"En los primeros momentos de la revolución, los rojos creyeron que Melgarejo la hacía en favor de Ballivián, y los belcistas en favor de Belzu. El presidente Achá cuando recibió el primer aviso del movimiento, lo creyó una broma. Melgarejo no trabajaba ni había expuesto su pellejo por Belzu ni por Ballivián, ni por ningún otro caudi llo, sino por Melgarejo mismo.

"Se burló de todos los partidos, del país entero, se proclamó a sí mismo, se apoderó de la Presidencia de la República por sí y ante sí, y en aquel memorable día dió a todos una inolvidable y verdadera broma de inocentes".

De esa manera se inauguraba la denominada "tiranía del sexenio", porque Melgarejo permanecería en el poder seis años, hasta que otro golpe de Estado lo echó.

La otra fecha es menos conocida y cae en la incertidumbre porque es la sublevación de los jefes militares del gobierno de Hilarión Daza, que lo depusieron luego de la denominada retirada de Camarones. Quien los encabezó fue Eliodoro Camacho y, en su manifiesto a la nación, él dice que el episodio fue el 27 de diciembre de 1879 mientras que el propio Daza, en su manifiesto, dice que el hecho ocurrió el 28 de diciembre de ese año.

"El 28 de diciembre de 1879, ese mismo Silva se puso al frente de la conspiración proclamando un triunvirato del que formaba parte. La nación eligió al general (Narciso) Campero presidente", dice el documento.

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