Respecto de esta situación en Bolivia es un fenómeno creciente y multifacético que afecta profundamente la economía y la sociedad del país. Según datos recientes del Instituto Nacional de Estadística (INE), la tasa de informalidad laboral en Bolivia aumentó de 62,4% en 2005 a 84,2% en 2024, una cifra que refleja una alarmante expansión del sector informal laboral en menos de dos décadas. Esta realidad no solo implica precariedad y falta de protección para los trabajadores, sino también desafíos estructurales que dificultan el desarrollo económico y social sostenido.
Un factor clave que explican expertos como Julio Linares y René Salomón es el modelo económico boliviano, que privilegia un "capitalismo de Estado" promovido por el Movimiento Al Socialismo (MAS), el cual ha impulsado la creación de industrias estatales en detrimento de la iniciativa privada. Linares señala que hay inseguridad jurídica y un clima hostil para el emprendimiento. Hacer empresa en Bolivia es solo para héroes. Esta situación desincentiva la formalización y conduce a que muchos trabajadores y emprendedores opten por el sector informal, donde las barreras legales y fiscales son menores, aunque a costa de la falta de derechos laborales, estabilidad y protección social.
Desde la perspectiva económica, la Organización Internacional del Trabajo (OIT) reporta que el 84,47% de la fuerza laboral boliviana pertenece al sector informal, un porcentaje significativamente superior al promedio regional latinoamericano del 48%. Esta condición tiene relación directa con los altos costos y trámites que demanda la formalización laboral y empresarial. Según el Doing Business Report del Banco Mundial (2020), abrir un negocio en Bolivia puede involucrar hasta 14 trámites y más de 40 días, lo que representa una barrera significativa para los pequeños emprendedores. Además, los costos laborales mínimos, que incluyen salarios base, beneficios y regulaciones, incrementan el costo del trabajo formal, empujando a muchos a la informalidad como medio de sobrevivencia económica.
Este fenómeno, sin embargo, trasciende la economía y está profundamente arraigado en factores socio estructurales. Georg Dufner e Iván Velásquez, en un estudio publicado en 2022 por la Fundación Konrad Adenauer Bolivia, sostuvieron que la economía informal en países en desarrollo, como Bolivia, crece debido a la incapacidad del sector formal para generar empleo digno en un contexto de aumento de la fuerza laboral y migración rural-urbana. En este sentido, la economía informal es un refugio para millones que no encuentran oportunidades en el sector formal, a pesar de ser un espacio marcado por la precariedad y la inseguridad.
Por otro lado, la expansión de la informalidad también refleja la fragilidad institucional y la falta de políticas públicas efectivas para enfrentarla. La misma investigación de la Fundación Konrad Adenauer destacó que la fragilidad institucional y la falta de gobernanza adecuada agravan esta situación, pues políticas ineficaces, ausencia de marcos jurídicos protectores y mala aplicación de leyes impiden que la informalidad disminuya. En consecuencia, los trabajadores informales quedan fuera de los sistemas de protección social y laboral, vulnerabilizando su calidad de vida y exacerbando la desigualdad.
En definitiva, la informalidad laboral en Bolivia es un problema estructural y complejo, resultado de múltiples factores económicos, sociales e institucionales. Para enfrentar esta crisis, es urgente promover un entorno empresarial que fomente la formalización mediante la reducción de trabas burocráticas, la flexibilización razonable de costos laborales y un sistema de protección social inclusivo. Como sostiene Linares, hacer empresa en Bolivia es solo para héroes; es necesario transformar esta realidad para que la formalidad sea una opción viable y atractiva para todos los trabajadores y emprendedores. Solo así se podrá construir un mercado laboral más justo, competitivo y sostenible que contribuya verdaderamente al desarrollo del país y a la mejora de las condiciones de vida de su población.
