Las tropas rusas respondieron con bombardeos a la contraofensiva ucraniana en el sur del país, mientras un equipo del organismo de control nuclear de la ONU se dirige a inspeccionar la no lejana central de Zaporiyia.
Las autoridades locales y el ejército ucraniano anunciaron en la víspera el lanzamiento de una contraofensiva con el objetivo principal de retomar la ciudad de Jersón, ubicada justo al lado de la península de Crimea anexada por Moscú en 2014.
Con 280.000 habitantes antes de la guerra, Jersón fue la primera gran ciudad ucraniana en caer bajo control ruso tras el inicio de la invasión el 24 de febrero.
"El ejército ucraniano lanzó una ofensiva en varias zonas del sur", escribió el lunes en Telegram el jefe de la administración regional Yaroslav Yanushevych.
"Ucrania está recuperando eso que es suyo y lo hará hasta el final: las regiones de Járkov, Lugansk, Donetsk, Zaporiyia, Jersón, Crimea, las aguas del mar Negro y del mar de Azov", dijo en su discurso nocturno el presidente Volodimir Zelenski.
En la madrugada del martes, el comando "Sur" del ejército ucraniano señaló en Facebook que la situación era "tensa" en su zona de acción. "El enemigo atacó nuestras posiciones en cinco ocasiones, pero todas fueron un fracaso", aseguró.
También informó de "un bombardeo masivo durante la jornada" en la ciudad de Mikolaiv, a 60 km de Jersón y controlada por Kiev, que provocó dos muertos, 24 heridos y daños "importantes" en edificios residenciales e infraestructuras de transporte.
Además, dos misiles cayeron en la cercana zona de Basthanka, destrozando casas pero sin víctimas conocidas todavía, añadió.
Todas estas informaciones no pudieron ser verificadas por fuentes independientes.
Desde Rusia, el ministerio de Defensa informó del intento de ofensiva de Kiev "en las regiones de Mikolaiv y de Jersón", pero aseguró que había "fracasado estrepitosamente" y que sus tropas habían infligido "fuertes pérdidas" a las ucranianas.
Misión del OIEA a Zaporiyia
Los bombardeos rusos continuaron en el resto de la línea del frente, que se extiende de norte a sur.
Las autoridades locales evocaron ataques en las regiones de Járkov (noreste), Dnipropetrovsk (centro), con un muerto, y también Mikolaiv.
"Esto se sacudió y todo el mundo salió corriendo", dijo a AFP Olga, una habitante de 40 años de esta ciudad tras la caída de un misil y un cohete en su barrio.
"Esto ocurrió en un segundo. Y en un segundo, en la casa era todo oscuro", dijo uno de sus vecinos, Oleksandr Chula, de 66 años, cuya mujer acababa de morir.
El gobernador de la región de Zaporiyia (sur), Oleksandr Starukh, dijo el martes de madrugada que Rusia había lanzado un ataque con misiles contra la ciudad homónima.
"Según las primeras informaciones, no hay ninguna víctima", indicó.
Esta región es desde hace semanas foco de tensiones y preocupaciones por los bombardeos sobre la central nuclear de Zaporiyia, la más grande de Europa, de los que rusos y ucranianos se responsabilizan mutuamente.
El director general del Organismo Internacional de la Energía Atómica (OIEA) dijo el lunes que una misión de apoyo y asistencia estaba "en camino" a Zaporiyia y llegaría "esta semana".
El organismo de control nuclear de la ONU lleva meses pidiendo visitar el lugar, advirtiendo del "riesgo muy real de una catástrofe nuclear".
Acusada por Kiev de haber colocado unidades de artillería dentro del área de la central, Rusia juzgó "necesaria" esta inspección, dijo el portavoz del Kremlin Dmitri Peskov, que acusó a Ucrania de "poner en peligro al continente europeo bombardeando" la planta.
Por su parte, los países industrializados del G7 exigieron a Moscú que garantice libertad total de movimiento al equipo del OIEA.
El operador nuclear ucraniano Energoatom afirmó que los soldados rusos "ponen presión al personal de la central para impedir que revelen las pruebas de los crímenes del ocupante".
Ante el temor a un desastre, la alcaldía de Zaporiyia dijo que había distribuido desde el 23 de agosto comprimidos de yodo a la población en un radio de 50 km alrededor de la central.
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