El aborto ha sido legal en Estados Unidos durante casi 50 años, pero sigue siendo un tema emocional, amargamente controversial y el acceso al procedimiento varía de un estado a otro.

La Corte Suprema escuchará el lunes los argumentos que impugnan una ley de Texas que prohíbe el aborto después de seis semanas, antes de que muchas mujeres sepan que están embarazadas.

Aquí, una sinopsis del estado del asunto:

Roe vs. Wade

La Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó en 1973, en el caso Roe vs. Wade, que el acceso al aborto es un derecho constitucional de la mujer, derogando las leyes estatales que restringían el procedimiento.

En un fallo de 1992 en el caso de Planned Parenthood vs. Casey, el tribunal garantizó el derecho de la mujer a un aborto hasta que el feto sea viable fuera del útero, lo que suele llevar entre 22 y 24 semanas.

Eso es más tiempo que en muchos otros países, donde el límite es el final del primer trimestre, o alrededor de las 12 semanas.

Individualmente, los estados retuvieron el derecho de promulgar leyes que protejan la salud de la mujer siempre que no impongan una "carga indebida" sobre el acceso al aborto de un feto no viable.

Una colcha de retazos

Dado que la "carga indebida" está sujeta a interpretación, varios estados conservadores de Estados Unidos han impuesto un mosaico de restricciones al aborto, lo que ha obligado a muchas instalaciones a cerrar sus puertas.

Los estados West Virginia y Misisipi, por ejemplo, tienen cada uno solo una clínica de aborto, mientras que en California hay más de 150.

Entre las restricciones se encuentran el consentimiento de los padres para que los menores se sometan a un aborto, un período de espera de 24 horas y el requisito de escuchar los latidos del corazón de un embrión.

El dinero es otro factor. Unos 10 estados prohíben que las compañías de seguros privadas reembolsen los abortos, mientras que 15 permiten que se utilicen fondos públicos para pagar el procedimiento a las mujeres que no pueden pagarlo.

Pobreza y minorías

Hubo más de 862.000 abortos en Estados Unidos en 2017, según el Instituto Guttmacher, una organización que apoya el acceso a la anticoncepción y el aborto. Ese número corresponde a 13,5 abortos por cada 1.000 mujeres en edad de procreación, aproximadamente la misma tasa que en otros países desarrollados.

Casi el 50% de las mujeres que buscan abortos viven por debajo del umbral de pobreza y las mujeres negras e hispanas están sobrerrepresentadas en comparación con su proporción de la población (29 por ciento y 25 por ciento respectivamente).

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el 92,2 por ciento de los abortos que se realizan en Estados Unidos tienen lugar en el primer trimestre.

Opinión pública dividida

Casi el 60 por ciento de los estadounidenses cree que el aborto debería ser legal en todos o en la mayoría de los casos, un número que se ha mantenido relativamente estable en los últimos años, según una encuesta del Pew Research Center realizada esta primavera.

Pero existen enormes diferencias entre republicanos y demócratas sobre el tema.

El 80% de los demócratas y los independientes de tendencia demócrata dicen que el aborto debería ser legal en todos o en la mayoría de los casos, pero solo el 35% de los republicanos se siente así, según la encuesta de Pew.

Y la división partidista se está ampliando: las cifras eran del 72% y el 39% en 2016.

Las convicciones religiosas también juegan un papel importante: el 77% de los evangélicos blancos creen que el aborto debería ser ilegal en todos o en la mayoría de los casos.

Una ofensiva conservadora

Durante la campaña presidencial de 2016, el republicano Donald Trump atrajo votos de la derecha religiosa con la promesa de nombrar jueces conservadores a la Corte Suprema que compartan sus valores y estarían inclinados a revocar Roe vs. Wade.

Trump terminó haciendo tres nominaciones a la Corte Suprema, consolidando una mayoría de 6-3 en la corte más alta de la nación.

Su llegada llevó a los legisladores republicanos en Texas y otros estados conservadores a aprobar leyes que esperaban obligarían a la corte a revisar Roe vs. Wade.

La estrategia ha dado sus frutos cuando el tribunal examine la ley de Texas el lunes y una ley de Misisipi, el 1 de diciembre, que prohibiría el aborto después de las 15 semanas de embarazo.

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