Estados Unidos y Japón alcanzaron un acuerdo sobre el comercio de minerales esenciales para la construcción de baterías de vehículos eléctricos, dijo este lunes el gobierno estadounidense, con el objetivo de reforzar las cadenas de suministro en un sector dominado por China.
Los minerales y elementos raros, como el litio, son cada vez más importantes para la industria de las energías limpias, pero Estados Unidos va a enfrentar escasez de estos materiales esenciales para la futura demanda de vehículos eléctricos.
El acuerdo alcanzado el lunes con Japón incluye el compromiso de no imponer derechos de exportación a los minerales cruciales enviados al otro país, según el comunicado difundido por la representante comercial de Estados Unidos, Katherine Tai.
"Estados Unidos y Japón comparten un interés común en fortalecer las cadenas de suministros entre socios afines e incrementar la resiliencia ante amenazas como la coerción económica", señaló.
Tai agregó que Washington sigue trabajando con sus aliados y socios para reforzar las cadenas de suministro por medio de la Ley de Reducción de la Inflación (IRA en inglés).
La IRA es un enorme plan de ayudas a la transición energética lanzado por el presidente Joe Biden, que apoya resueltamente el "Made In America" con incentivos fiscales a la compra de vehículos eléctricos, entre otras medidas.
La ley estipula que un 40% de los minerales críticos para baterías de vehículos eléctricos deben ser extraídos o procesados en países que tienen acuerdos de libre comercio con Estados Unidos, un umbral que deberá crecer al 80% para 2027.
Esta norma excluía a la Unión Europea y Japón, pero el acuerdo logrado este lunes permitirá que algunas subvenciones previstas en la ley IRA puedan aplicarse en los minerales críticos procesados en el país asiático.
La Unión Europea y Estados Unidos negocian también un acuerdo sobre esta cuestión.
El Departamento del Tesoro publicará a fin de mes directrices sobre los requisitos de la ley en materia de minerales críticos y componentes de baterías.
Impulsar la cadena de suministro de estos materiales "favorece la seguridad y la estabilidad económicas al garantizar que Estados Unidos y sus aliados y socios no dependan de otros países para obtener minerales críticos", declaró un alto funcionario de la administración estadounidense bajo anonimato.
El acuerdo abarca los cinco minerales críticos más necesarios para las baterías de vehículos eléctricos y será revisado cada dos años, añadió.
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