Los enfrentamientos entre las fuerzas etíopes y los rebeldes de Tigré causaron estragos alrededor de la ciudad de Kombolcha, dijeron residentes el lunes, un día después de que los rebeldes anunciaran la captura de esta encrucijada estratégica en el norte de Etiopía.

Los combatientes del Frente de Liberación Popular de Tigré (TPLF, por sus siglas en inglés) afirmaron el domingo que se habían apoderado de Kombolcha, después de reivindicar el día anterior la captura de la vecina ciudad de Dessie.

Estas dos ciudades de Amhara, región vecina de Tigré, están ubicadas en una encrucijada estratégica a unos 400 kilómetros de la capital, Addis Abeba. De confirmarse su control, marcaría una nueva etapa importante en este conflicto que tiene lugar desde hace un año.

Las comunicaciones están cortadas en una gran parte del norte de Etiopía y el acceso de los periodistas está restringido, lo que hace prácticamente imposible la verificación de la información proporcionada por ambas partes.

El lunes, habitantes de Kombolcha contactados por AFP dijeron que escucharon disparos continuamente hasta la madrugada y otros afirmaron haber escuchado un ataque aéreo.

En las últimas semanas, el ejército etíope ha llevado a cabo bombardeos aéreos en Tigré. Pero "no hubo ataques aéreos en Kombolcha durante la noche", dijo el lunes a la AFP una portavoz del gobierno.

La AFP no pudo comunicarse con los residentes de Dessie el lunes, donde se informó de los enfrentamientos el domingo.

Estados Unidos "alarmados"

"Estados Unidos está alarmado por los informes que dan cuenta de la toma de control" de estas dos ciudades por el TPLF, escribió el lunes en Twitter el Secretario de Estado estadounidense Anthony Blinken, pidiendo a "todas las partes que cesen las operaciones militares y comiencen las negociaciones de alto el fuego sin condiciones previas".

El conflicto de Tigré inició en noviembre de 2020 y experimentó un cambio dramático desde junio.

El primer ministro Abiy Ahmed, premio Nobel de la Paz de 2019, proclamó la victoria el 28 de noviembre, pocas semanas después de enviar al ejército a Tigré para destituir a las autoridades regionales disidentes del TPLF.

Pero los rebeldes recuperaron la mayor parte de la región en junio, forzando a las tropas gubernamentales a retirarse, al tiempo que continuaron su ofensiva en las regiones vecinas de Amhara y Afar.

La propagación de los combates en Afar y Amhara ha desplazado a cientos de miles de personas y ha aumentado la crisis humanitaria, que según la ONU ha llevado a 400.000 personas al borde de la hambruna. En septiembre, las autoridades de Amhara estimaron que al menos 233.000 civiles que huían del avance rebelde habían encontrado refugio en Dessie y Kombolcha.

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