Un megaquirquincho que vivió en Bolivia. Se trata de un antepasado, un ancestro lejano del actual quirquincho: el gliptodonte ‘jatunkhirkhi’ de Yamparáez, que en mayo de este año fue encontrado en el municipio del mismo nombre ubicado en el departamento de Chuquisaca, cerca de la capital de Bolivia.

Jatunkhirkhi es la denominación dada a esta nueva especie por la paleontología boliviana, que deriva de la expresión en lengua originaria quechua “jatun-quirquincho” y quiere decir gran quirquicho, de acuerdo al especialista chuquisaqueño Omar Medina.  

“Cuando estuvimos en la zona habíamos escuchado a las personas de Yamparáez decir ‘jatun-quirquicho’, entonces es de ahí de donde viene la combinación”, relató el paleontólogo Medina.

¿Qué hace diferente a este megaquirquincho boliviano?

Medina explica que es muy diferente a todos los gliptodontes que se han encontrado antes. Algo que lo diferencia de otros gliptodontes hallados en países vecinos es su caparazón.  

El científico boliviano detalla que la coraza de este animal, cuyos restos fósiles están en nuestro país, tienen una estructura en sus rosetas “matemáticamente bien distribuidas, de manera uniforme”.

Por ello, en base a aquellas constataciones, el corresponsal de la red nacional ERBOL en Sucre, el periodista Iván Ramos, señala en su reporte que Bolivia le regala al mundo una nueva especie de un megamamífero.

“Es un material extraño para la ciencia paleontológica”, añade el estudioso Medina. 

Este megaquirquicho fue encontrado por casualidad, en plena cuarentena por la emergencia sanitaria nacional, mientras productores campesinos del área rural  realizaban una excavación en su terreno en una comunidad de Potolo.

Este gliptodonte o gliptodón, un animal ya extinto, viene a ser un tatarabuelo remoto del actual quirquincho y del tatú, como se conoce a la variante de tierras bajas, ambos perteneciente a la familia de los armadillos y que reciben distintos nombres a lo largo de los lugares que habita sobre todo en el continente americano.

Se estima que esta especie de gliptodonte vivió en la zona que hoy es Chuquisaca hace aproximadamente 20.000 años, durante el Pleistoceno, pero de manera posterior a los dinosaurios del yacimiento de Cal Orcko donde también se han encontrado huellas y fósiles en el departamento chuquisaqueño.  

Tras el descubrimiento en mayo, Medina especificó que el tamaño del gliptodonte podía oscilar entre los 2 metros de longitud, aunque es probable que el espécimen hallado en Chuquisaca sea de un tamaño algo menor.

En su momento especialistas argentinos manifestaron su interés por los hallazgos ya que en el vecino país del sur se encontraron restos de otro tipo de gliptodontes. Por ello, el paleontólogo espera que este hallazgo y constatación junto a las huellas y fósiles de dinosaurios puedan reactivar el turismo en la región.

..........

Señor Lector, este es solo un reporte. La información completa está en la edición impresa de El Potosí.