El estadounidense, pero también con nacionalidad peruana desde 2015, Robert Francis Prevost, se ha convertido en el pontífice 267 de la historia y segundo de toda América, tras ser elegido por los 133 cardenales en el segundo día de cónclave y durante la votación más corta de los últimos 150 años.

Prevost, de 69 años, que eligió el nombre de León XIV y que es el primer papa estadounidense de la historia, fue recibido con júbilo y lágrimas por más de 150.000 personas en la plaza de San Pedro.

La elección de Prevost llegó después de cuatro votaciones, tres celebradas este jueves en la Capilla Sixtina y la del miércoles al inicio del cónclave, y lo anunciaron al mundo con la tradicional fumata blanca desde la chimenea, con el humo que salió a las 18:07 hora local (12:07 en Bolivia).

Robert Francis es hijo de Louis Marius Prevost, de ascendencia francesa e italiana, y Mildred Martínez, ecuatoriana de ascendencia española. Tiene dos hermanos, Louis Martín y John Joseph.

LLAMÓ A LA PAZ

Emocionado, con lágrimas en los ojos, León XIV –el cuarto nombre más elegido en la historia– pronunció un discurso en el que llamó a la paz y a una Iglesia abierta a todos, principalmente a los que sufren.

Afable, moderado y reservado, Prevost fue responsable de los obispos de todo el mundo y de su comisión para Latinoamérica durante el pontificado de Francisco. 

Misionero de la antigua Orden de San Agustín, Prevost entró discretamente en la lista de ‘papables’ y emergió como un inesperado ‘outsider’ frente a nombres de mayor peso dentro de los electores. En su discurso –que fue escrito, a diferencia de sus predecesores, y en el que también habló en español– comenzó pidiendo “una paz desarmante, humilde y perseverante que viene de Dios”.

León XIV pidió entonces “construir puentes con el diálogo con el encuentro, llevándonos a todos a ser un solo pueblo siempre en paz” e instó a los cardenales a “caminar junto a ustedes como una Iglesia unida, buscando siempre la paz y la justicia buscando siempre trabajar como hombres y mujeres fieles a Jesucristo, sin miedo a anunciar el Evangelio, a ser misioneros”.

“Debemos buscar juntos ser una iglesia misionera, una iglesia que construye puentes y el diálogo siempre abiertos a recibir a todos, a todos aquellos que necesitan nuestra caridad nuestra presencia”, añadió.

Y dedicó unas palabras en español en su primera aparición al mundo como pontífice para recordar a su “querida” diócesis de Chiclayo, en Perú.

“Y si me permiten también una palabra, un saludo... a todos aquellos, en modo particular, a mi querida diócesis de Chiclayo en el Perú”, proclamó el recién elegido pontífice desde el balcón de la basílica de San Pedro del Vaticano.

Según la normativa vaticana, para ser elegido papa son necesarios dos tercios de los votos. En este caso los cardenales electores son 133 por lo que el elegido necesita, como mínimo, 89 votos. El papa Francisco (Jorge Mario Bergoglio) fue elegido en 2013 en la quinta votación, Benedicto XVI (Joseph Razinger) a la cuarta y Juan Pablo II (Karol Wojtyla) en 1978 a la octava.

En el último siglo, las elecciones más largas fueron las de Pío XI (Ambrogio Damiano Achille Ratti) en 1922, con catorce escrutinios, y la de Juan XXIII (Angelo Giuseppe Roncalli) en 1958 con once.

Las 10 frases del primer mensaje del Papa

1. “Dios nos quiere, Dios los ama a todos y el mal no prevalecerá, estamos todos en las manos de Dios”.

2. “Vayamos adelante, seamos discípulos de Cristo, Cristo nos precede”.

3. “Que este saludo de paz llegue hasta sus corazones y les alcance a sus familias y a todas las personas, donde quieran que estén, a todos los pueblos, a toda la tierra. ¡La paz esté con ustedes!”.

4. “Esta es la paz de Cristo resucitado, una paz desarmada, una paz desarmante, humilde y perseverante, que proviene de Dios, de Dios que nos ama a todos incondicionalmente”.

5. “La humanidad necesita de Él como puente para ser alcanzada por Dios, por su amor”.

6. “Ayúdense los unos a los otros, a construir puentes con el diálogo, con el encuentro, uniéndonos todos para ser un solo pueblo siempre en paz”.

7. “Soy un hijo de San Agustín, agustino, que ha dicho con ustedes ‘soy cristiano y para ustedes obispo’ y en este sentido podemos todos caminar juntos hacia esa patria que Dios nos ha preparado”.

8. “Debemos buscar juntos cómo ser una Iglesia misionera, una Iglesia que construye puentes de diálogo, siempre abierta a recibir con los brazos abiertos a todos, a todos aquellos que necesitan nuestra caridad, nuestra presencia, el diálogo y el amor”.

9. “Queremos ser una Iglesia sinodal, una Iglesia que camina, una Iglesia que busca siempre la paz, busca siempre la caridad, busca siempre ser cercana, especialmente a quienes sufren”.

10. “Recemos juntos por esta nueva misión, por esta misma Iglesia, por la paz en el mundo, pedimos esta gracia especial de María, nuestra Madre”.

DIFERENCIAS

• León XIV optó por una imagen más tradicional: apareció con estola bordada, muceta roja y cruz de oro, símbolos de solemnidad y autoridad papal.

• Francisco, en cambio, eligió un estilo más austero y sencillo en 2013. Se presentó con sotana blanca sin adornos, esclavina blanca y sin estola bordada.

MIGRACIÓN

• Aunque es estadounidense, el papa León XIV ha sido abiertamente crítico con la administración de Donald Trump pero especialmente con J.D. Vance, actual vicepresidente de Estados Unidos, particularmente en temas migratorios. 

• El pasado 3 de febrero de 2025, publicó en su cuenta de X un artículo titulado “J.D. Vance se equivoca: Jesús no nos pide que prioricemos nuestro amor”, cuestionando las declaraciones del Vicepresidente de EEUU y defendiendo una interpretación más inclusiva del mensaje cristiano.