El 31 de diciembre de 2019 las autoridades de la ciudad china de Wuhan notificaron a la Organización Mundial de la Salud (OMS) sobre varios casos de una "neumonía de origen desconocido": era el inicio de lo que fue después la peor pandemia del último siglo, la de la covid-19.

Un lustro después, los registros oficiales de la organización, que siguen actualizándose semanalmente, hablan de 7 millones de muertos, aunque la propia agencia sanitaria de la ONU reconoce que el número verdadero de fallecidos puede ser tres veces mayor y superar por tanto los 20 millones de víctimas.

Esta es la cronología de los primeros momentos de la covid, hasta que fue declarada pandemia por la OMS:

2019

31 diciembre.- China informa a la Organización Mundial de la Salud (OMS) de una nueva neumonía vírica en Wuhan.

2020

5 enero.- La OMS comparte información detallada a todos los Estados Miembros y aconseja tomar precauciones para reducir el riesgo de infecciones respiratorias agudas. Publica su primer parte en el boletín de brotes epidémicos.

7 enero.- Identificado el causante de la enfermedad como un nuevo coronavirus.

11 enero.- China confirma la primera muerte por covid.

13 enero.- Tailandia notifica un caso del nuevo coronavirus confirmado en laboratorio importado desde Wuhan, el primero registrado fuera de China.

La OMS publica el primer protocolo de la prueba de la reacción en cadena de la polimerasa con retrotranscripción (PCR-RT) por un laboratorio asociado de la Organización para diagnosticar el nuevo coronavirus.

16 enero.- Japón notifica un caso confirmado de infección por el coronavirus en una persona que había viajado a Wuhan. Es el segundo caso confirmado detectado fuera de China.

21 enero.- Se confirma la transmisión del virus entre humanos. Estados Unidos detecta su primer caso.

23 enero.- China confina la ciudad de Wuhan.

24 enero.- El virus llega a Europa con tres casos en Francia.

30 enero.- La OMS declara emergencia internacional.

30-31 enero.- Primeros casos en Italia, España y Reino Unido. En territorio español es un turista alemán de estancia en La Gomera (Canarias).

1 febrero.- Primer muerto fuera de China: un hombre chino fallecido en Manila.

6 febrero.- Muere Li Wenliang, un médico chino que alertó en diciembre sobre en nuevo virus y fue silenciado por las autoridades.

11 febrero.- La OMS bautiza el nuevo coronavirus como COVID-19. Se eligió este nombre para evitar inexactitudes y estigmatización; por ello no se refiere a una ubicación geográfica, un animal, una persona ni a un grupo de personas.

15 febrero.- Francia registra la primera muerte por coronavirus en Europa, un turista chino.

22 febrero.- Italia decreta la cuarentena en once municipios de Lombardía y Véneto.

25 febrero.- Confirmación del primer caso en la Región de África de la OMS, en Argelia; llega después de la notificación previa de un caso en Egipto, el primero en el continente africano.

26 febrero.- Brasil confirma el primer caso en América Latina.

7 marzo.- Se superan los 100.000 casos confirmados de COVID-19.

11 marzo.- La OMS declara la pandemia y dos días después informa de que Europa se ha convertido en el epicentro de la emergencia con más casos y muertes notificadas que el resto del mundo junto, al margen de China.

Y después vinieron las medidas de restricción y los confinamientos: 

11 de marzo.- El presidente de EE.UU., Donald Trump, anuncia la suspensión de vuelos desde Europa.

14 marzo.- España declara el estado de alarma e impone el confinamiento. En los días siguientes, lo hacen otros países europeos.

15 marzo.- Perú impone un confinamiento estricto convirtiéndose en el primer país latinoamericano en hacerlo. El confinamiento fue levantado el 1 de julio.

17 marzo.- La UE acuerda el cierre de sus fronteras externas.

20 de marzo.- España supera los mil muertos y 20.000 contagios.

24 marzo.- Se aplazan los Juegos Olímpicos a 2021.

25 marzo.- India confina a sus 1.300 millones de habitantes.

26 de marzo.- Estados Unidos, con más de 85.000 infectados, supera a China y se convierte en el país con más casos de coronavirus del mundo.

28 de marzo.- China prohíbe la entrada de extranjeros en el país y se limitan los vuelos.

30 marzo.- En España paran las actividades no esenciales (hasta el 9 de abril) y se prohíben los velatorios y las ceremonias fúnebres.

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