Animales de zoológicos de Yucatán, en el sureste de México, reciben paletas de hielo para refrescarse y mitigar la intensa ola de calor. Una que mantiene los termómetros de 36 a 40 grados en este lugar.

“Tenemos el programa ‘Paletón’ que es similar al que se realiza en diversos zoológicos del mundo, (con el) que además de hidratar y refrescar, buscamos que los ejemplares experimenten sensaciones distintas a las habituales”, explicó a EFE el biólogo Walter Rosado, del área de Enriquecimiento Ambiental del Parque Zoológico El Centenario de Mérida.

Los visitantes a zoológicos como El Centenario, Animaya y de los municipios de Tizimín y Valladolid también salen ganando. Cuando los animales disfrutan de su paleta de hielo les regalan un curioso espectáculo.

Por ejemplo, la mona ‘Susy’, que tiene casi 50 años de edad y sigue siendo la consentida de El Centenario que se inauguró el 19 de septiembre de 1910. Ella sí que ofrece un mosaico de diversión.

Parece querer invitar a los visitantes. “Es extraordinaria y como es un ejemplar geriátrico recibe la mayoría de los cuidados y le damos sus paletas de yogurt, frutas de la época y verduras”, dice Rosado.

Los animales juegan con las paletas

Mientras que los felinos juegan a “atrapar” sus paletas dentro de unas piñatas. Los leopardos, jaguares, tigres y leones se paran en dos patas para saborear sus paletas.

“Los felinos saborean paletas de carnes rojas, pollo y conejo y los primates de frutas y verduras para jugar con las texturas, consistencia, sabores y formas de las delicias refrescantes”, explicó Rosado, quien junto con Analí Carmona y un grupo de jóvenes estudiantes elaboran las paletas de hielo.

El biólogo no oculta su emoción cuando observa que los animales manipulan las paletas de hielo a su antojo. Las arrastran, remojan en sus bebederos, las lamen y hasta se untan buscando mitigar el calor intenso de la tarde, que alcanza los 45 grados de sensación térmica.

Rosado y su equipo analizan los ingredientes para la elaboración de las paletas “tomando en cuenta la dieta de los animales. Porque no es la misma para los felinos, que para los primates y aves”.

El objetivo de las paletas, enfatizó, es refrescarlos, premiarlos, brindarles un estímulo para romper la rutina del día a día.

Regulan el comportamiento de los animales

El personal busca que los animales sientan una temperatura distinta, “porque observamos que algunos se ponen alegres, corren más, se mueven más y a veces hasta se pelean por las paletas de hielo”.

Las paletas, distribuidas principalmente en meses calurosos como abril y mayo, incluyen para las aves frutas, semillas e insectos, como cucarachas, grillos, gusanos y escarabajos.

Algunas veces, el personal del Parque Zoológico El Centenario esconde las paletas de hielo “para que los animales, principalmente felinos, fortalezcan su comportamiento de caza y búsqueda”.

El “Paletón” se aplica en el 60 % de los 609 ejemplares y 85 especies que hay en El Centenario.

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