El diferendo se arrastra sin solución desde 2017, con pesados aranceles punitivos de ambos lados, pero las partes decidieron tomarse un plazo de hasta cinco años sin sanciones ni aranceles cruzados para hallar una salida definitiva.

“Tenemos un acuerdo para tomar el tiempo de hallar una solución de largo plazo. En ese tiempo, las sanciones serán suspendidas”, dijo este martes a AFP una fuente europea próxima de las negociaciones.

En marzo, la UE y el gobierno estadounidense decidieron suspender la aplicación de esos aranceles cruzados hasta el 11 de julio de julio, y ahora se aprestan a anunciar que la tregua se extenderá por varios años.

El anuncio sobre la extensión de la tregua deberá ser formalizado al fin de la reunión que mantendrán en la jornada Biden con la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y el titular del Consejo Europeo, Charles Michel.

“Tengo confianza en que hallaremos un acuerdo en la jornada sobre el caso de Airbus y Boeing, en nuestra conversación con nuestros amigos estadounidenses”, dijo Von der Leyen durante una conferencia de prensa.

“No podemos subestimar esto, es la más larga disputa en la historia de la Organización Mundial de Comercio, de forma que es nuestro interés común resolverlo”, expresó la responsable al ser consultada sobre la inminencia del anuncio del acuerdo.

La reunión entre Biden, Michel y Von der Leyen representa el relanzamiento de una relación que atravesó momentos difíciles en años recientes, por la acumulación de disputas comerciales.

De acuerdo con fuentes diplomáticas, una declaración final posterior a la cumbre aludirá a todos los diferendos comerciales, aunque los negociadores trabajaban febrilmente en busca del lenguaje adecuado para mostrar buenas intenciones, pero sin ceder demasiado terreno.

La elección de Biden y la salida de escena de Donald Trump de la Casa Blanca generó un evidente entusiasmo en las capitales europeas, interesadas en restablecer puentes con un aliado de primera importancia.

Además de la controversia entre Boeing y Airbus, uno de los temas apremiantes es hallar una salida a la grave disputa comercial que comenzó en 2018 cuando Trump impuso elevados aranceles a la importación de acero y aluminio europeos.

La UE respondió con la adopción de aranceles a productos estadounidenses por valor de 2.800 millones de euros.

Gestos, no discursos

Desde la llegada de Biden a la Casa Blanca, las partes dieron señales de estar interesadas en una solución, pero ahora los europeos esperan gestos concretos y no apenas discursos.

Los países de la UE postergaron una decisión de aumentar aún más esos aranceles, y con ello aguardan que el próximo paso sea dado por su interlocutor en Washington.

Más de 100 entidades estadounidenses y europeas de sectores como el vino, las bebidas alcohólicas o las motocicletas emitieron una nota donde pidieron la eliminación “permanente” de los recargos a sus productos.

La UE y Estados Unidos también se encontraron en lados diferentes de la mesa a raíz de la decisión europea de forzar a los gigantes digitales a pagar más impuestos, en una iniciativa en la que Francia dio el primer paso al sancionar a Google y Facebook.

Estados Unidos reaccionó con medidas de respuesta aunque el gobierno de Biden decidió suspenderlas en espera de una solución global sobre impuestos a las grandes empresas.

El gobierno estadounidense también ya expresó su contrariedad con un ambicioso acuerdo anunciado por la Unión Europea con China sobre protección a inversiones, que permitiría a empresas europeas mayor acceso al mercado chino.

Ese acuerdo, sin embargo, se encuentra virtualmente paralizado a raíz de sanciones que China adoptó contra ciudadanos europeos, en represalias a medidas restrictivas de la UE.

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