“Ampliar la capacidad de América Latina y el Caribe para fabricar suministros médicos estratégicos, especialmente vacunas, es una necesidad tanto para nuestra población como por una cuestión de seguridad sanitaria”, dijo en rueda de prensa la directora de la OPS, Carissa Etienne.

La titular de la oficina regional de la Organización Mundial de la Salud (OMS) destacó la “fuerte reducción” de las infecciones, hospitalizaciones y muertes por covid-19 en Estados Unidos, que atribuyó al alto porcentaje de la población vacunada, y urgió a ampliar la distribución de vacunas en todo el continente.

La mayoría de las 400 millones de dosis aplicadas en todas las Américas corresponde a Estados Unidos, mientras solo el 3% de los latinoamericanos está completamente inmunizado contra el covid-19.

“Las flagrantes brechas en el acceso a las vacunas contra el covid-19 en América Latina y el Caribe son un síntoma de la dependencia excesiva de nuestra región de las importaciones de suministros médicos”, dijo.

Menos del 4% de los productos médicos usados para responder a la pandemia provienen de los países latinoamericanos, lo cual explica la escasez de equipos de protección personal, oxígeno, medicamentos y vacunas en la región.

“Necesitamos urgentemente más vacunas para América Latina y el Caribe”, señaló Etienne.

La “promesa” del ARNm

La directora de la OPS fue optimista sobre las “capacidades esenciales” regionales para ampliar la producción, y señaló que Argentina, Brasil, Cuba y México ya tienen plantas de fabricación de vacunas, algunas de las cuales se están actualizando para producir la vacuna anticovid de AstraZeneca.

Pero instó a ir “mucho más allá”.

Latinoamérica no sólo debe aumentar la producción en toda la cadena de valor de las vacunas, sino también apostar por la “promesa” de tecnologías como la de ARNm, “más novedosas y caras” pero con posibilidades de aplicación más allá del covid-19, dijo.

Etienne señaló que la OPS ya trabaja con la OMS para la transferencia de tecnología de la vacuna de ARNm, y está en conversaciones el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y la Organización de los Estados Americanos (OEA) para garantizar recursos y apoyo a los países que desean expandir su capacidad de fabricación.

Chile, Argentina y Perú ya han mostrado interés, precisó.

¿Qué se necesita para que esto funcione? Según Etienne, cooperación regional para asegurar una escala que haga sostenible la producción, compromiso de compras regionales y garantía de que los productos circulen sin restricciones de exportación, incluso durante emergencias.

“La OPS se compromete a coordinar con sus países miembros y socios para promover una visión de mayor autosuficiencia en la fabricación de vacunas y productos médicos en las Américas”, aseguró.

Tapabocas sí

La OPS dijo el miércoles que las infecciones de covid-19 disminuyeron en todo el continente americano en el último mes, con “el cambio más dramático” en Estados Unidos, un progreso que según indicó “es un testimonio del poder de las vacunas”.

“Hoy en día casi la mitad de los estadounidenses han recibido al menos una dosis de la vacuna anticovid y casi el 85% de los mayores de 85 años están completamente inmunizados”, dijo Etienne.

Estados Unidos, el país del mundo con más víctimas mortales de covid-19, ha aplicado unos 275,5 millones de dosis a más de 158 millones de personas (47,8% de la población). De estas personas, 124 millones están totalmente inmunizadas (37,6% de la población), con vacunas de una o dos dosis, según cifras oficiales.

En el resto del continente, ha habido sin embargo un incremento de las infecciones en Costa Rica, Panamá y algunas regiones de Honduras, así como en países del Caribe como Haití. También han crecido los contagios en Bolivia, en tanto la “tendencia a la baja” de las semanas anteriores en Brasil se ha detenido, advirtió la OPS.

“A pesar de las reducciones generales en la mayoría de los países sudamericanos, en algunos focos de Argentina y Uruguay se duplicaron los casos y las muertes durante la última semana”, dijo Etienne.

Debido a la transmisión comunitaria sostenida en la gran mayoría de los países latinoamericanos y caribeños, Sylvain Aldighieri, gerente de Incidente para covid-19 de la OPS, recomendó que las personas completamente vacunadas sigan usando tapabocas en la región, algo que las autoridades sanitarias ya no exigen en Estados Unidos.

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