El Ejército turco envió al noroeste de Siria ayer 20 tanques, cinco blindados de transporte, camiones y maquinaria pesada, mientras la artillería turca bombardea posiciones cercanas del yihadista Estado Islámico (EI), informó el diario Hürriyet.
Los tanques cruzaron la frontera desde el distrito de Elbeyli, en la provincia de Kilis, que se encuentra a poca distancia de la localidad siria de Al Rai, según esa fuente.
Hasta ahora los blindados entraron en Siria por la localidad turca de Karkamis, situada frente a Yarábulus, una ciudad siria que fue arrebatada al EI a las pocas horas de iniciarse la ofensiva turca, con fuerzas aliadas locales, el pasado 24 de agosto. Al Rai se encuentra al oeste de Yarábulus y desde ahí se pretende conectar ambos territorios para desalojar de la frontera turca a los yihadistas, según el diario Sabah.
En el momento en el que cruzaban los tanques la frontera, tres cohetes Katyusha lanzados desde territorio sirio controlado por el EI impactaron en el centro de la ciudad de Kilis, capital de la provincia turca homónima. El impacto de los proyectiles no causó heridos y la artillería turca bombardeó la zona desde la que se lanzaron los Katyusha y destruyó dos posiciones del EI, según fuentes militares citadas por CNNTürk.
Desde enero, 21 ciudadanos turcos han muerto en esa ciudad en ataques con cohetes lanzados por yihadistas y uno de los objetivos de la operación militar turca, bautizada "Escudo del Éufrates", es expulsar de sus fronteras a extremistas del EI.
Turquía lanzó la ofensiva el 24 de agosto, en coordinación con la coalición antiyihadista que encabeza Estados Unidos y con el apoyo de brigadas locales del Ejercito Libre Sirio (ELS).
Además de desalojar a los yihadistas de un área de frontera que va desde las localidades sirias de Azaz y Yarábulus, lo que les privaría de acceso al exterior, otro de los objetivos era frenar el avance de las milicias kurdas en Siria. Ankara considera esas milicias meras filiales del grupo armado Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK), activo en suelo turco desde 1984.
Tras unas primeras refriegas entre fuerzas apoyadas por Turquía y milicias kurdas, EE.UU. solicitó a Ankara que se centrará en luchar contra el EI.
Hasta ahora las brigadas del ELS apoyadas por Turquía han capturado casi 40 localidades en el noroeste de Siria.
