Cristiano Ronaldo y Luka Modric, antiguos socios del Real Madrid y veteranos capitanes que se resisten al tiempo, se enfrentarán este jueves en Toronto (19:00 hora boliviana) en una eliminatoria que para Portugal y Croacia significa seguir en carrera en el Mundial hacia octavos, o parar, como tendrá que hacer alguno de ellos.
La Selección de los Escudos y los Vatreni jugarán en el Toronto Stadium el partido más cargado de simbolismo de los dieciseisavos de final del Mundial, un cruce que decidirá el rival del vencedor de la serie entre España y Austria y que ha desbordado la expectación en una ciudad con comunidades portuguesa y croata muy arraigadas.
Lo que el Real Madrid unió durante años, Toronto lo separará ahora. Ronaldo, de 41 años, disputa su sexto Mundial. Modric, que cumplirá 41 en septiembre, juega el quinto. Ninguno levantó la Copa del Mundo y solo uno podrá seguir persiguiendo el último título que falta en sus carreras.
Ronaldo y Modric, que compartieron seis temporadas en el Real Madrid, mantuvieron una buena relación a pesar de sus personalidades contrapuestas.
Portugal llega al duelo con más talento que certezas. El equipo de Roberto Martínez fue segundo del Grupo K, por detrás de Colombia, después de empatar 1-1 con la República Democrática del Congo, golear por 5-0 a Uzbekistán y cerrar la fase con un 0-0 ante Colombia que reactivó las dudas sobre su juego.
