Paraguay superó por 2-1 a Argentina este jueves en Asunción, en un partido por la undécima fecha de la eliminatoria sudamericana al Mundial 2026 que confirmó el buen momento de los dirigidos por el técnico Gustavo Alfaro, quienes acumulan ya cinco fechas sin derrotas.

La victoria, tercera en línea para los guaraníes que ya le aplicaron la misma dosis en su feudo a Brasil y Venezuela, afianzó a la Albirroja en el sexto lugar de la tabla, con 16 puntos, y mantuvo a Argentina al frente de la clasificación de la eliminatoria, con 22 unidades, tres más que su escolta, el conjunto colombiano.

Lautaro Martínez, el delantero del Inter de Italia, fue el encargado de abrir el marcador a favor de la Albiceleste, en lo que presagiaba un compromiso de fácil trámite para la selección campeona del mundo.

Después de un arranque con mucha velocidad y amagos de ambos lados, Martínez, al minuto 11, recogió en el aire una pelota con la que avanzó por la izquierda hacia el área contraria y superó, sin titubeos, al arquero paraguayo, Junior Fernández.

La ventaja, que amenazaba con aguar la fiesta paraguaya, duró apenas ocho minutos ante la rápida respuesta de los guaraníes, que desde el pitido inicial habían acechado el arco argentino, que se salvó de ser batido al minuto 7 por un disparo de Diego Gómez que se estrelló en el travesaño.

Fue Antonio Sanabria, el ariete del Torino F. C. de Italia y goleador paraguayo en esta eliminatoria, el encargado de dejar en tablas el partido con un tiro de chilena que envió el balón a un ángulo inalcanzable para Emiliano 'Dibu' Martínez.

La paridad alentó a los locales a manejar durante unos minutos más las acciones, aunque ya en el último cuarto de la primera parte los argentinos impusieron su presencia, y lograron neutralizar un par de ingresos desde el medio del campo de Miguel Almirón, el centrocampista del Newcastle inglés, que este jueves jugó como cuarto volante por la izquierda.

El descanso pareció enfriar a los argentinos que vieron perforada su red al minuto 47 con un cabezazo del defensa del Getafe español Omar Alderete, quien se alzó en mitad del área para desviar un tiro de pelota detenida.

Alderete dio vuelta a un marcador que parecía adverso y devolvió el ánimo a un conjunto local dispuesto a no ceder espacios en un Defensores que recordó las épocas de gloria guaraní.

Un remate desviado de Rodrigo De Paul, al minuto 68, alertó a Fernández, que estuvo atento a cualquier intento rival.

Con el triunfo de esta jornada, los dirigidos por Alfaro abonaron a favor de Paraguay en las estadísticas de los partidos por la clasificación a un mundial disputados por ambas selecciones desde 1965, que ahora suman 11 empates, 7 con triunfo para la Albiceleste y 4 para la Albirroja.

Los pupilos de Lionel Scaloni habían superado a Paraguay en un juego de eliminatoria que tuvo lugar en octubre de 2023 y en el que Nicolás Otamendi anotó el único gol.

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