Por segundo año consecutivo, Santa Cruz fue sede de un campeonato Sudamericano de Judo y en esta ocasión organizó la competencia de la categoría Senior con un triunfo del seleccionado de Ecuador, mientras Bolivia llegó a la quinta casilla en la clasificación de este evento deportivo, celebrado en el poligimnasio Santa Rosita.
Las selecciones de Argentina, Chile, Ecuador, Perú, Uruguay y Bolivia animaron el Sudamericano durante tres días, mientras en calidad de invitados asistieron yudocas de Curacao y Hungría, quienes le dieron otro matiz al torneo porque cuentan con otro nivel. En total hubo 120 deportistas.
Ecuador quedó en la cima del medallero con ocho medallas de oro, cuatro de plata y tres de bronce. Perú se ubicó segundo, con tres doradas, cuatro plateadas y tres bronceadas, y en la tercera posición apareció Hungría con tres de oro, uno de plata y dos de bronce. Bolivia quinta (3 de plata y 5 de bronce), Argentina sexta (4 de bronce).
La medallas obtenidas por los yudocas bolivianos fueron producto del esfuerzo y el coraje de enfrentar a deportistas que llegaron con un mayor nivel. Zulema Villafuerte (+78 kilogramos), Joel Cayo (-55 kg) y Martín Michel (-90 kg.) fueron los ganadores de la presea de plata, siendo el combate más emotivo el choque de Michel contra el húngaro Laszlo Rabai en la semifinal y en la final no pudo repetir esa victoria ante el peruano José Arroyo.
Mientras el bronce fue producto del trabajo de Anette Aguilar (-70 kg), Katherine Churata (-44 kg), Yony Barríos (+100 kg), Jhonny Flores (-66 kg) y José Menacho (-55 kg.).
“Todo el seleccionado boliviano ha participado con entrega en cada uno de sus encuentros”, declaró el presidente de la Federación Boliviana de Judo (FBJ), Juan José Paz.