La Batalla de Tumusla sí ocurrió y existen varias pruebas para demostrarlo. Esa es la conclusión a la que llegó la Sociedad de Investigación Histórica de Potosí (SIHP) en un conversatorio virtual interno que se realizó el fin de semana y que fue seguido por un intercambio de informaciones que dieron como resultado el hallazgo de un libro publicado en País en 1827; es decir, apenas dos años después de ocurrido ese hecho histórico.

Las pruebas documentales originales sobre la Batalla de Tumusla están custodiadas en el Archivo y Biblioteca Central de la UMSA, en La Paz, y en el Archivo y Biblioteca Nacionales de Bolivia (ABNB), en Sucre. Entre las publicaciones próximas a la fecha más citadas por los investigadores están la “Historia de la Revolución Hispanoamericana”, de Mariano Torrente, impresa en 1829, y las “Memorias del General García Camba…”, de 1916. 

En sus “Memorias…”, Andrés García Camba refiere a un estadounidense, William Bennet Stevenson, que en 1828 habría publicado una “Relación histórica de veinte años de residencia en América”. El libro original de Stevenson existe, y está en inglés, pero, en su exposición cronológica, solo llega hasta 1823. Los participantes en el conversatorio de la SIHP siguieron esa pista para encontrar que el libro de Stevenson tuvo una versión francesa en el mismo 1828, traducida por Louis Pascal Sétier quien agregó seis capítulos, de su cosecha, de los acontecimientos posteriores a 1823, incluyendo la Batalla de Tumusla y la fundación de Bolivia.

Esos mismos textos se encuentran en un libro que es solo de la autoría de Sétier, “Resumen de la historia de las revoluciones de las colonias españolas de América del Sur”, que fue publicado en 1827 con referencia explícita a la Batalla de Tumusla. Ese es el libro que fue encontrado por los investigadores de la SIHP en una búsqueda conjunta realizada inmediatamente después del conversatorio.

En el libro de García Camba se lee este texto, que él atribuye a Stevenson:

“El 1º de abril a las tres de la tarde se encontró Olañeta a la cabeza de 700 hombres con el coronel D. Carlos Medinaceli que capitaneaba 300 soldados chicheños: se trabó entre ellos un combate que duró hasta las siete de la noche: Olañeta fue mortalmente herido y expiró al día siguiente. El resultado de este choque fue el anonadamiento de la tropa del general, quedando en poder de Medinaceli 200 prisioneros, inclusos 20 oficiales, todas las municiones y una gran cantidad de bagajes pertenecientes a Olañeta”.

El texto que aparece en la edición francesa del libro de Stevenson, de 1828, es este:

“Le 1er abril, a troi heures, Olanetta, avec un corps de sept cents soldats, fut rencontré a Tumusla par le colonel don Carlos de Medina Coeli a la tete de trois cents soldats du disctrict de Chichas; le combat dura jusqu’a sept heures du soir. Olanetta fut blessé mosrtellement et expira le lendemain. Le resultat fue l’anéatissement de ce corps, deux cents prisonniers, dont vingt officiers, toutes les munitions, et une grande quantité de bagages appartenants a Olanetta”.

Ese texto le corresponde, realidad, a Sétier, porque aparece, tal cual, en el libro publicado un año antes, en 1827, y que fue individualizado por la SIHP el fin de semana recién pasado. Se trata de una fuente bibliográfica próxima que, si fue conocida con anterioridad, nunca había sido citada en publicaciones sobre la Batalla de Tumusla cuyo bicentenario también se recordará el próximo año.

Este trabajo se suma a las pruebas ya existentes sobre dicha batalla, cuya existencia todavía es puesta en duda por algunos historiadores, especialmente de La Paz. Su valor radica en que el libro fue publicado apenas dos años después de ocurrido el hecho, así que permite suponer que el autor, Louis Pascal Sétier, tuvo noticia de lo ocurrido en el entonces denominado Alto Perú, luego de la Batalla de Ayacucho. El autor también hace referencia al decreto del 9 de febrero expedido por Sucre y a la fundación de Bolivia.

Quienes trabajaron en este trabajo grupal fueron José Luis Pérez Coro, Maurice Cazorla, Daniel Oropeza Alba, Juan José Toro Montoya, Marco Antonio Flores Peca, José Pradel, Marcia Alicia Romero, Pastor Campos Alcoba y Shirley Cruz.

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