A 53 años de haber ocurrido, la masacre de San Juan sigue siendo un capítulo sin esclarecer en la historia de Bolivia, aunque ya quedó claro el motivo: evitar que los mineros apoyen la guerrillla del Che Guevara.
Días antes de la masacre, una asamblea de mineros realizada en la mina Siglo XX decidió que se destinaría por lo menos una mita (un jornal) de cada trabajador para apoyar la guerrilla. Algunos mineros incluso analizaban la posibilidad de unirse a las fuerzas del Che. A eso se suma el hecho de que se había a una reunión para el 25 de junio en la que debían participar universitarios y otros sectores laborales.Para impedir todo eso, el gobierno de René Barrientos ordenó masacrar a los mineros.
El crimen ocurrió de madrugada, amparado en las sombras de la noche, y aprovechando que los mineros estaban distraídos, festejando la noche de San Juan. Muchos habían bebido y no estaban en condiciones de defenderse.
Investigadores como Carlos Soria Galvarro han demostrado que la estrategia para frenar a la guerrilla fue coordinada por la Agencia Central de Inteligencia (CIA) de Estados Unidos. De allí partió, también, la orden de asesinar a Guevara, cuatro meses después.
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