El departamento de Santa Cruz, reconocido a nivel no sólo nacional y mundial, por su valioso patrimonio cultural e histórico, como son las Misiones Jesuíticas de Chiquitos, fueron declaradas por la Unesco en 1991 como Patrimonio Cultural de la Humanidad.
Estas misiones, conocidas como Chiquitanas, fueron fundadas entre 1691 y 1767, para evangelizar a las tribus de la región. Su valor se manifiesta en la arquitectura de los templos; de estilo barroco mestizo, adornado con pinturas murales, altares dorados y precioso retablos tallados en madera dorada, púlpitos, cajonerías e impresionantes columnas, así como en las ricas manifestaciones de los pueblos que se conservan casi intactas: de la música barroca, compuesta y ejecutada en las misiones, que constituye una colección única en América.
Santa Cruz ha sumado ahora al patrimonio nacional las misiones franciscanas establecidas alrededor del año 1840 en la región de Guarayos (a 298 kilómetros de Santa Cruz).
