El martes se celebró el 216 aniversario del Grito Libertario de Potosí, que tuvo como protagonistas a varias personas cuyos nombres figuran en una plaqueta en la estatua de la libertad, ubicada en la plaza 10 de noviembre de la ciudad, y a otras anónimas que, como suele ocurrir, pasan desapercibidas. Lo cierto es que, en aquella ocasión, en Potosí hubo un levantamiento en procura de liberar estas tierras de la dominación española. A raíz de ello, el 10 de noviembre de cada año se celebra la efeméride departamental.
¿Cómo encuentra este nuevo aniversario al departamento y a la ciudad de Potosí? Trataremos de indagar un poco sobre ello.
Comencemos por señalar que, de acuerdo con el censo de población y vivienda del año 2024, el departamento de Potosí tiene ahora una población de 861.000 personas y la ciudad algo más de 218.000. En 1950, la ciudad tenía 50.000 habitantes y el departamento 510.000, pero, en aquel entonces, era el segundo departamento en población, lo que le valía tener 19 diputaciones, por detrás de La Paz que tenía 24. Como se puede ver, el crecimiento demográfico del departamento es mínimo, frente al que muestran otros departamentos de Bolivia.
Por el contrario, el crecimiento de la ciudad de Potosí ha sido mayor y ha cuadruplicado el número de habitantes que tenía en 1950. Esto es tan evidente que hay vecinos de la ciudad que afirman que no la conocen en su integridad, cosa impensable, por ejemplo, en los años 60 o 70 del siglo pasado. La zona alta y la zona baja se han extendido de manera notable
“El Potosí”, el diario que se edita en la capital del departamento, en su edición del 9 de noviembre, daba cuenta que Potosí es hoy una ciudad con un alto costo de vida, en la cual la inflación es la más alta del país. Explica que los principales componentes que impulsaron la subida de precios fueron el transporte público, los alimentos y bebidas no alcohólicas, los almuerzos consumidos fuera del hogar, la carne y otros productos de primera necesidad, para añadir que también se registraron aumentos en muebles, servicios domésticos, vivienda y servicios básicos. Termina señalando que la elevación de precios se basa en un mayor circulante debido a la alta actividad minera.
Esta actividad, bueno es decirlo, supone ingentes ingresos para los empresarios eufemísticamente denominados “cooperativistas”, que explotan a sus trabajadores violando la normativa laboral vigente, destruyen el Cerro Rico y contaminan las aguas que obtienen pagando a los “propietarios” del agua, “indígenas” de los ayllus Jesús, Andrés y Santiago de Machaca.
Sin seguridad laboral de ninguna naturaleza, entre enero y noviembre de 2026 el número de muertos en actividades mineras llegó a 136, superando la cifra de 123 del año anterior. Entre los muertos hay varias mujeres y niños, que se ven obligados a trabajar para subsistir.
Si de agua se trata, hay que señalar que la ciudad de Potosí está viviendo una crisis muy fuerte. El racionamiento de este elemento es moneda diaria y hay muchas familias que no lo obtienen durante varios días. Grave problema que ya se manifestó en la década de los 40 del siglo pasado. El 31 de diciembre de aquel año se realizó un cabildo abierto que, entre varias otras cosas, exigió se realicen trabajos para que el agua del río San Juan pudiera abastecer a la población. Ahí nació la consigna “Potosí federal”. Luego de la sequía de 1983, se iniciaron gestiones de todo tipo, hasta que en la década de los ‘90 se alcanzó el objetivo que hoy es absolutamente insuficiente.
El alcalde recientemente elegido, William Cervantes, que esta vez llegó como candidato del MTS, es intranscendente para la solución de éste y otros problemas, como lo fue en el pasado cuando llegó al cargo subido al carro del MAS.
En la gobernación ejerce el auto proclamado redentor de Potosí, René Joaquino, que comenzó su carrera política en la década de los ’90 del siglo pasado. Fue alcalde, coqueteó con el MNR de Sánchez de Lozada esperanzado en ser candidato a vicepresidente; fue senador (en alianza con el MAS). Cuando no fue autoridad fungió como asesor; es el caso de la nefasta gestión de Eva copa en el Alto. Es lo que se llama un “político profesional”, no por el profesionalismo o la sabiduría con que ejerce sus funciones, sino porque vive de la política desde hace décadas, como tantos otros, no solo en Potosí, sino en Bolivia y en el mundo.
Pese a lo anotado, no hay que perder de vista el gran aporte que Potosí ha hecho a Bolivia y al mundo, y sigue haciendo hoy, no solo con la explotación de minerales, sino con una serie de hombres y mujeres que se han destacado en diferentes ámbitos. Y eso es demostración de que se puede salir adelante.
Habrá que ver cómo el Comité Cívico Potosinista puede recuperar el sitial que ocupó en el pasado, como por ejemplo en la apertura democrática de 1982, la movilización para evitar el cierre de COMIBOL o impidiendo la enajenación del litio en los ’90 del siglo pasado.
Potosí es tierra de personas generosas y valientes, y su futuro no sólo depende de las dádivas del Estado sino, y sobre todo, de la actitud decidida de su pueblo.
Con agradecimiento y fervor gritamos hoy: ¡Salud, Potosí!
