El felino de Rurrenabaque, presentado en un video que circuló en redes sociales, no corresponde al Leopardus tilcayo, sino que se trata de un ocelote, afirmó el biólogo Enzo Aliaga-Rossel, investigador del Instituto de Ecología de la UMSA y uno de los científicos que describió al espécimen.

El profesional explicó que el animal mostrado es una cría, algo que se puede identificar por el tamaño de sus patas, la cara y la contextura, mientras que el Tilcayo es un felino que, incluso en edad adulta, es más pequeño que un gato doméstico.

“Es un ocelote”, afirmó el investigador, quien teme que la viralización de este tipo de imágenes genere interés por capturar o mantener animales silvestres como mascotas y termine promoviendo su comercialización.

El biólogo aclaró, además, que la existencia de otros pequeños felinos manchados en diferentes regiones del país no significa que correspondan al Leopardus tilcayo.

De hecho, varias especies pueden confundirse por su apariencia y, precisamente, el estudio genético permitió establecer sus diferencias. En el caso del Tilcayo, la investigación realizada hasta ahora determinó que habita en los bosques de los Yungas, mientras se estudia con mayor precisión hasta dónde se extiende su distribución.

La amenaza del mascotismo

El biólogo Aliaga-Rossel explicó que los animales silvestres son separados de su hábitat y, muchas veces, de su madre tras la caza. Posteriormente, pueden sufrir problemas por una alimentación inadecuada y, además, necesitan territorio y condiciones que una vivienda no puede proporcionar.

“Una imagen que parece curiosa o enternecedora puede terminar promoviendo una práctica que causa daño a los animales. No podemos fomentar el mascotismo de animales silvestres”, enfatizó.

Además, pidió responsabilidad al compartir los contenidos que circulan en redes sociales y recomendó que, ante el hallazgo de fauna silvestre, se contacte inmediatamente con autoridades municipales o departamentales, en lugar de llevar al animal a casa.

Recordó que el Decreto Supremo 4489 prohíbe la tenencia de animales silvestres como mascotas y advirtió que la captura, tenencia o tráfico de fauna puede derivar en sanciones, según las circunstancias del caso.

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