El viceministro de Energías Alternativas, Álvaro Arnez, instó este lunes a actuar con oportunidad y responsabilidad para no perder la posición estratégica en la industrialización del litio y advirtió que las tecnologías emergentes podrían amenazar el uso masivo del metal.

Por ello, exhortó a la Asamblea Legislativa Plurinacional (ALP) a debatir, no solo la propuesta de Ley del Litio y los Recursos Evaporíticos, que se encuentra en la Cámara de Senadores, sino también los contratos vinculados a este recurso fundamental para la transición energética global.

“Esperamos que se aborde no solo el Proyecto de Ley Integral del Litio y de los Recursos Evaporíticos, sino también los contratos, ya que existen tecnologías emergentes que podrían amenazar el uso masivo del litio, como las baterías de sodio y la electromovilidad basada en hidrógeno. Por eso, es clave actuar con oportunidad y mantener la rentabilidad de estos proyectos en función de las nuevas tecnologías”, explicó, citado en un reporte institucional.

Bolivia posee 23 millones de toneladas de recursos de litio, volumen que lo posiciona como una de las principales potencias del mundo en este recurso estratégico.

Esta cifra se respalda en certificaciones técnicas y constituye la base para impulsar proyectos de industrialización con inversión extranjera.

Para su industrialización, el año 2021 el Gobierno nacional emitió una convocatoria internacional. En abril de ese año se presentaron 20 empresas interesadas en desarrollar proyectos de industrialización de litio en Bolivia.

Luego de un riguroso proceso de evaluación técnica, financiera y tecnológica, en 2024 se firmaron dos contratos: uno con Uranium One Group y otro con CBC.

El acuerdo con la rusa Uranium One Group apunta a producir 14.000 toneladas de carbonato de litio al año en el salar de Uyuni, Potosí, utilizando tecnología EDL (Extracción Directa de Litio), con una inversión superior a los $us 970 millones.

Mientras que la empresa Hong Kong CBC Investment Limited construirá dos plantas de producción de carbonato de litio grado batería con tecnología EDL. Tendrán capacidad de producción de 10.000 y 25.000 toneladas anuales, y una inversión de $us 1.030 millones.

Arnez ratificó que desde el Gobierno nacional se apoya la propuesta de una nueva normativa para el litio.

Consultado sobre la propuesta de una regalía departamental del 11% para el litio, el viceministro indicó que esta es técnicamente y económicamente posible.

“Esperamos que los asambleístas la propongan formalmente. Es importante que ellos sean proactivos, que incluyan estos planteamientos en el tratamiento del contrato”, manifestó.

Respecto a la tecnología de Extracción Directa de Litio (EDL), Arnez destacó que este es el único camino técnico viable para una industrialización a corto plazo, a diferencia del método tradicional de evaporación en piscinas, que también se utiliza en países vecinos.

“Nosotros estamos apostando por la opción más adecuada para los salares del denominado Triángulo del Litio. Además, sabemos que esta tecnología es adecuada para la salmuera específica del salar de Uyuni. YLB ha hecho pruebas con varias empresas, y con esta planta ya estamos en condiciones de avanzar”, aseveró.

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