Con casco, chaleco y máscara antigases como parte de su indumentaria habitual, Helga Velasco, periodista con dos décadas de experiencia en las calles de La Paz, lanza una advertencia contundente: “El derecho a la protesta en nuestro país se ha deformado totalmente”. Lo dice con la autoridad de quien no solo ha narrado la violencia, sino que también la ha vivido en carne propia.

En 2012, durante una protesta que exigía la construcción de una carretera entre Cochabamba y Beni, Velasco fue alcanzada por un adoquín en pleno rostro. El impacto la dejó inconsciente, le costó tres dientes y le obligó a someterse a estudios de emergencia para descartar fracturas craneales. “Nunca se investigó nada. Yo tampoco presenté una denuncia porque esa marcha vino, protestó de forma violenta y se fue como si nada hubiera pasado”, relata. Para ella, ese fue el inicio de una tendencia peligrosa: la normalización de la violencia en las manifestaciones.

Su más reciente testimonio surge tras los hechos del 16 de mayo de 2025, una jornada en la que al menos cinco periodistas resultaron agredidos durante movilizaciones en La Paz, tanto por simpatizantes de la repostulación de Evo Morales como por efectivos policiales. Entre los heridos estuvieron camarógrafos de Bolivisión y Fides TV, además de un fotógrafo del diario La Razón.

Las cifras también preocupan. Entre enero y mayo de este año, la Unidad de Monitoreo de la Asociación Nacional de la Prensa (ANP) ha registrado agresiones a siete mujeres periodistas. En todo 2024, se contabilizaron seis casos similares. “Se están vulnerando decenas de derechos”, advierte Velasco, quien hoy debe protegerse como si entrara en una zona de guerra para cumplir con su labor informativa.

Pese a las ofertas para trabajar desde estudios televisivos, Velasco ha elegido seguir reportando desde el terreno. Ha pasado por medios como Televisión Boliviana, PAT, Bolivisión, Gigavisión, Unitel y actualmente trabaja para Cadena A. “La esencia del periodismo está en las calles, en las voces de la gente, en lo que realmente ocurre”, sostiene. Para ella, el verdadero periodismo no solo documenta conflictos o delitos, sino que refleja la realidad sin filtros.

Critica duramente a quienes, desde un set, se llaman periodistas sin haber pisado la calle: “Hay mucha gente que está jugando a ser periodista… muy poco se toma este hermoso oficio en serio”. Y reafirma su compromiso con la información libre y responsable: “Estamos exigiendo respeto a nuestro trabajo, respeto a las libertades de expresión y de prensa, y no nos vamos a cansar porque nadie nos va a meter miedo por hacer nuestro trabajo”.

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