“La audiencia tuvo lugar en un ambiente cordial. Duró unos 40 minutos y fue una oportunidad para que el papa recordara el viaje que realizó en 2015 y expresara su cariño y atención al pueblo de los Estados Unidos de América”, aseguró a la prensa el portavoz del papa, Matteo Bruni.

Se trata de la primera reunión del pontífice con un alto representante del equipo presidencial de Joe Biden, el segundo presidente católico de la historia de ese país, lo que deberá dar inicio a una nueva era en las relaciones entre Estados Unidos y el Vaticano tras los cuatro años de tensiones con el presidente Donald Trump.

Antes del encuentro con el papa Blinken visitó la Capilla Sixtina acompañado por una guía y recorrió parte del palacio apostólico.

Al término de la audiencia con el papa el jefe de la diplomacia estadounidense se reunió con el número dos del Vaticano, el cardenal Pietro Parolin y con el arzobispo Paul Gallagher, a cargo de las relaciones con otros Estados.

Pese a que el presidente Biden es el segundo mandatario católico después de John F. Kennedy (1961-1963), la iglesia católica estadounidense, muy dividida, ha comenzado una ofensiva para privar de la comunión a los líderes políticos que apoyan el aborto, entre ellos el mismo Biden.

El 18 de junio la conferencia episcopal de Estados Unidos votó por amplia mayoría una propuesta en esa dirección, liderada por los sectores más conservadores, una medida que podría significar un duro golpe personal para Biden, quien es un ferviente católico y asiste a misa con regularidad.

La propuesta generó también un debate dentro de la iglesia, por lo que el papa Francisco tuvo que intervenir para advertir en una carta a los obispos que el tema genera “discordia en lugar de unidad”.

El asunto será de nuevo examinado en la próxima conferencia de los obispos prevista para noviembre.

El pontífice latinoamericano, que apoya la lucha contra el cambio climático y defiende a los migrantes y refugiados, entre las prioridades de su pontificado, tuvo fuertes diferencias con el gobierno de Trump por la construcción de un muro en la frontera con México.

Francisco se negó el año pasado a reunirse con el predecesor de Blinken, Mike Pompeo, poco antes de las elecciones presidenciales de Estados Unidos.

Blinken inició el domingo una visita de tres días a Italia y el Vaticano con una agenda muy cargada, que comenzó con un almuerzo con su homólogo italiano Luigi Di Maio en la Vila Madama de Roma.

Entre las reuniones de este lunes figura una reunión de la coalición que integra con 83 países sobre la lucha contra el grupo yihadista Estado Islámico (EI) y participará en un encuentro sobre la actual situación en Siria.

El martes Blinken asistirá a la reunión de ministros de Exteriores del G20 en la ciudad italiana de Matera, al sur de Italia.

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