Considerado durante mucho tiempo como una potencia económica de América Latina, Chile elige este fin de semana una Convención Constituyente para reescribir la Constitución que dejó la dictadura, luego de una dura crisis social.

A continuación seis cosas para conocer de este país de casi 19 millones de personas:

De la dictadura a la democracia

El 11 de septiembre de 1973, el general Augusto Pinochet derroca a Salvador Allende, primer marxista electo presidente de Chile en 1970. Cercado por los golpistas, el mandatario se suicida en el palacio presidencial de La Moneda.

Pinochet conduce con mano de hierro el país durante 17 años. Derrotado su proyecto político en un plebiscito en 1988, cede el poder en 1990 tras unas elecciones al democristiano Patricio Aylwin, aunque mantuvo el mando de las fuerzas armadas hasta 1998.

Murió en 2006 sin haber sido juzgado por violaciones a los derechos humanos y malversación de caudales públicos cometidas durante su régimen, que dejó más de 3.200 muertos y 38.000 torturados. Entre estos se contó la socialista Michelle Bachelet, quien se convirtió en la primera mujer que presidió Chile (2006-2010). Tras un segundo mandato (2014-2018), ahora se desempeña como Alta Comisionada de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos.

El millonario conservador Sebastián Piñera la sucede desde 2018.

De la protesta a la reforma

Después de meses de protestas callejeras por la desigualdad económica y social, los chilenos votaron abrumadoramente en un referéndum en octubre 2020 para deshacerse de la constitución de Pinochet, considerada la madre de las injusticias sociales: un sistema de salud, educación y pensiones parcialmente privatizado. El sábado y el domingo, los 14 millones de votantes del país elegirán una convención de 155 miembros para volver a redactar la Constitución.

Laboratorio ultraliberal

Pinochet aplicó una política económica ultraliberal que incluyó la privatización de gran parte de la salud y la educación. Su régimen impuso el primer sistema de pensiones completamente privado.

Primer productor mundial de cobre, Chile se abrió al mundo y fomentó las exportaciones tornándose en la década de 1980 en el país de América Latina que recibió más inversión extranjera.

El modelo económico, cuyos grandes principios aún están vigentes, destacó como el más dinámico de América Latina. El revés de la medalla del llamado “milagro chileno” es la persistente desigualdad entre sus habitantes que desató una rebelión social en octubre de 2019, canalizada por la vía del referéndum de 2020 y que ahora avanza con esta elección de constituyentes.

En 2020 el PIB cayó 5,8% derribado por los efectos económicos de la pandemia de coronavirus.

Derrumbe de la Iglesia Católica

Chile fue sacudido por escándalos de pedofilia en el seno de su Iglesia Católica, muy influyente en esta sociedad que se caracterizaba por ser una de las más conservadoras de América Latina.

En una muy controvertida visita en 2018, el papa Francisco fue acusado de no haber tomado medidas ante las denuncias.

Más de 150 denuncias de abusos sexuales que implicaban a 219 miembros de la iglesia fueron investigadas.

El divorcio fue legalizado en 2014 y tres años después el país terminó tres décadas de prohibición absoluta del aborto. Ahora está permitido en caso de riesgo de muerte de la madre, violación o inviabilidad del feto.

Súper sísmico

Este largo y angosto país de 756.950 km2 se extiende por 4.300 km desde el norteño desierto de Atacama -el más árido del mudo- hasta la Antártida, en el sur. Chile es una estrecha franja entre el Pacífico y la Cordillera de los Andes.

Considerado el país más sísmico del mundo, ha sufrido también tsunamis. En 1960, la ciudad de Valdivia (sur) fue arrasada por un sismo de magnitud 9,5, considerado el más potente jamas registrado y que mató 9.500 personas.

En 2010, un terremoto de magnitud 8,8 seguido de un tsunami dejó más de 520 muertos. Chile tiene además varios volcanes activos.

Astronomía y poesía

Chile es un destino espectacular para los amantes de las estrellas, con un cielo totalmente despejado durante la mayor parte del año, el norte del país alberga algunos de los telescopios más poderosos del mundo.

La construcción del mayor telescopio mundial (ELT), comenzó en mayo de 2017 en el desierto de Atacama bajo la égida del observatorio europeo austral (ESO).

Además tiene varios poetas laureados, entre ellos Gabriela Mistral, la primera mujer poeta galardonada con el Premio Nobel de Literatura en 1945. La sucedió el poeta Pablo Neruda en 1971. Otros escritores chilenos conocidos internacionalmente incluyen a Isabel Allende y Luis Sepúlveda, quien murió de covid-19.

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