El coronavirus paraliza los trabajos de explotación de plata en el Cerro Rico de Potosí en un hecho sin precedentes.

La llamada "montaña de plata" se explotaba desde antes de la llegada de los españoles pero fue en 1545 cuando inició el proceso de extracción masiva de cargas del mineral argentífero.

Los trabajos que se desarrollaron en la colonia, la república y en la época contemporanea fueron contínuos y así lo podemos señalar puesto que no existe ningún antecedente que señale la paralización de labores mineras en el yacimiento.

Potosí enfrentó una epidemia de sarampión en 1615 que dejó decenas de muertos y en 1719 la peste que también cobró la vida de muchas personas pero no hay un antecedente cierto de que en esos periodos negros de la historia potosina se hubiera dejado se trabajar el yacimiento.

En los paros de 2010 (19 días), de 2015 (27 días) y 2019 (38 días), los cooperativistas mineros no dejaron de trabajar, aunque se redujo la actividad productiva por las presiones y bloqueos en la Villa Imperial.

PRODUCCIÓN

Aunque no existen datos de cuánta plata se llevaron los españoles, el cronista Fray Antonio de la Calancha señaló que desde el descubrimiento hasta 1574 se sacaron al menos 25 millones de pesos.

Bartolomé Arzans  escribió que de 1545 a 1705 (160 años) España se llevó 3.200 millones de pesos ensayados, 20 millones por año.

Tal fue el aporte de Potosí a la corona española que se sostiene que la plata del Cerro Rico de Potosí fue la base para el desarrollo del capitalismo industrial.

Los españoles explotaban la plata del cerro y se lo llevaban en barcos; los corsarios al servicio de la corona inglesa asaltaban las naves y se apropiaban de los tesoros mientras que los banqueros alemanes sacaban su tajada de la riqueza potosina a través de préstamos, con altos intereses a los reyes de España.