Un latigazo de Gerson dejó sin efecto un golazo de Federico Valverde anotado siete minutos antes y selló en Salvador un empate 1-1 que consolidó este martes a Uruguay en el segundo puesto de las eliminatorias sudamericanas del Mundial de 2026 y relegó a Brasil en el quinto.
Con 20 puntos de 36 posibles, la selección dirigida por Marcelo Bielsa quedó a la sombra de Argentina, que marcha solitaria con 25, y Brasil, que hoy desperdició la posibilidad de alcanzar ese segundo puesto, cedió terreno hasta caer al quinto con 18, uno menos que los de Ecuador y Colombia, tercero y cuarto en la liguilla.
La Celeste espantó entre el viernes y este martes una racha de decepcionantes resultados al derrotar a Colombia en Montevideo y firmar hoy tablas a domicilio, en tanto que Brasil volvió a sufrir con sus fantasmas al igualar 1-1 con Venezuela y hoy en casa.
El primer capítulo del partido en Salvador dejó 47 minutos de juego intenso, con transiciones rápidas a las porterías de Ederson y Sergio Rochet.
Si bien la Canarinha tuvo más el control y movió el balón con profundos cambios de frente, la Celeste llegó con más peligro.
Si bien Vinícius Júnior inquietó en el amanecer del partido, entre los minutos 20 y 23 los visitantes crearon zozobra a través de Facundo Pellistri, Marcelo Sarachi y Rodrigo Bentancur.
Raphinha apareció imponente con un remate frontal por encima del horizontal, pero en posición irregular. 'Fede' Valverde replicó en una maniobra rápida y fulminante, y a los 46 minutos Igor Jesús pudo romper el equilibrio con un cabezazo que sucedió a un tiro de esquina, y que no entró por la buena posición de Rochet.
Los nubarrones que se insinuaban sobre Brasil pronto oscurecieron su panorama en el segundo tiempo.
Valverde, el número 15 de Uruguay, aprovechó un rebote dado por la defensa brasileña en la frontera de su área que tomó 'Maxi' Araújo.
El del Real Madrid eludió en una baldosa a Bruno Guimarães y con la portería de Ederson al frente soltó un remate seco, a ras, que se filtró por el costado izquierdo del portero.
Corrían 55 minutos, 'Fede' marcaba su segundo gol en las eliminatorias, el octavo con su selección, y la fiesta en el estadio Fonte Nova era uruguaya.
Ante el riesgo de incendio Dorival Júnior respondió con la entrada de Gabriel Martinelli y Luiz Henrique en la cancha.
Brasil copó espacios en la mitad de la cancha, adelantó sus líneas y apenas 7 minutos después, en el 62, encontró el 'Ábrete Sésamo' con un furioso remate de Gerson fuera de los pagos de Rochet.
El centrocampista del Flamengo celebraba así su primer gol con la Canarinha que a su vez maquillaba las dificultades de la selección para dominar en el último partido de eliminatoria de brasileños y uruguayos en el año.
A continuación, el partido consumió sus minutos entre un querer de los locales sin poder, en tanto que Uruguay volvió a sentirse cómodo en la disposición de aguantar y aprovechar el error del contrario.
Las eliminatorias sudamericanas del Mundial que acogerán Estados Unidos, Canadá y México se reanudarán en marzo próximo con las jornadas decimotercera y decimocuarta.
El 20 de marzo la verdeamarela recibirá a Colombia y la Celeste a la formación líder, Argentina.
Cinco días después Brasil visitará a Lionel Messi y compañía, y Uruguay ascenderá hasta los 4.150 metros de El Alto para desafiar a Bolivia.
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