El fabricante Toyota cuestionó este lunes el dominio de Audi en coches al desbancar a Carlos Sainz (Audi) del liderato en la general en favor del saudí Yazeed Al Rajhi (Overdrive Racing) y conseguir la victoria del brasileño Lucas Moraes (Gazoo Racing), mientras el argentino Kevin Benavides (KTM) logró una victoria de la que se enteró de forma tardía por las penalizaciones de Pablo Quintanilla (Honda) y Barreda (Hero).
La tercera etapa, una inacabable jornada que recorrió 733 kilómetros, 438 de ellos cronometrados, entre Ad Duwadimi y Al Salamiya deparó también un constante goteo de abandonos, como el español Pau Navarro (Mini), en coches, o el del británico Sam Sunderland (GasGas) y el alemán Sebastian Bühler (Hero), a expensas de conocer algo más de información sobre el estado del español Carles Falcón (Twintrail Racing Team).
Falcón, reanimado este domingo tras una caída en la que perdió el pulso durante la segunda etapa del Dakar 2024, se encuentra en coma inducido con un edema cerebral en un centro hospitalario de Ryad y tenía una fractura en la vértebra C2, de la que tenía que ser operado de urgencia.
Así, no pudo rodar en una etapa que fue una de las jornadas más largas del Dakar y más variadas del rally, pues un primer tramo de dunas dio paso a un terreno de piedras y otro de tierra. Pero, más allá de eso, también una dureza añadida en la meta: los mecánicos sólo tuvieron dos horas tras la llegada de los pilotos para reparar los vehículos, que se quedaron en parque cerrado de cara a la etapa de este martes.
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El argentino Kevin Benavides, defensor del título en el Dakar, irrumpió como ganador inesperado, después de que la organización aplicara penalizaciones por límites de velocidad al chileno Pablo Quintanilla, que acabó primero, y a Barreda, que era segundo pero que tuvo doce minutos de sanción por pasar a 85 y a 98 km/h en dos tramos en los que debía ir a 30 km/h.
En el resto de categorías, la gran sorpresa fue la victoria del checo Ales Loprais (Instaforx Loprais), que consiguió el mejor tiempo y aprovechó el tiempo perdido por el neerlandés Janus van Kasteren (Boss Machinery Team), intratable en las primeras etapas y que se dejó dieciséis minutos, lo que permite a Loprais liderar la clasificación general, con una ventaja de 3’15” sobre Van Kasteren.
