El lobo fue elegido ayer mascota oficial del Mundial de fútbol de Rusia 2018 tras derrotar a los otros dos pretendientes, el tigre siberiano y el gato común.
Fue una victoria contra todo pronóstico, ya que el favorito era el tigre, pero el lobo fue el claro ganador de la votación popular, en la que sólo en la última hora participaron más de un millón de personas.
El brasileño Ronaldo Nazario, campeón de la Copa Mundial en 2002, fue la estrella invitada y el encargado de presentar en directo a la mascota ganadora durante el programa más popular de la televisión rusa.
Ronaldo, que ya participó el pasado año en el sorteo de la fase de clasificación mundialista en San Petersburgo, posó ante la mascota, un lobo con pantalón corto y gafas, de nombre "Zabivaka".
Además de ser uno de los personajes más populares de los cuentos infantiles rusos desde tiempo inmemorial, el lobo es el protagonista de uno de los dibujos animados más conocidos en este país.
Al acto de presentación también asistió el presidente de la Unión de Fútbol de Rusia, Vitali Mutkó, y el número dos de la FIFA, el croata Zvonimir Boban, ya que finalmente el presidente de esa organización, el suizo Gianni Infantino, no pudo acudir al acto.
Rusia lanzó el 23 de septiembre pasado el proceso de elección popular de la mascota, que pudo ser votada tanto en la página web creada con tal fin (talisman.fifa.com) como en las redes sociales Facebook y VKontakte.