El número trece es, en nuestra cultura, el número asociado a la mala suerte. Esta mala suerte ha sido comunmente asociada a las fechas y más aún cuando el día trece va asociado al martes y/o al viernes. El hecho de que debas realizar un examen o prueba similar en estos días ya hace que puedas experimentar cierta inseguridad, ya que son días en las que todo el mundo, por conocimiento popular, “tiene mala suerte”.

Estas creencias, heredadas culturalmente, pueden ser tomadas muy en serio por algunas personas. Este tipo de personas, popularmente llamadas supersticiosas, pueden llegar a pasarlo mal en las fechas relacionadas con el número trece o en situaciones que tengan que ver con este número.

Hay ocasiones en las que las supersticiones no tienen límite. Evitamos caminar debajo de las escaleras, nos echamos las manos a la cabeza cuando rompemos involuntariamente un espejo y tratamos de mirar para otro lado cuando un gato negro se nos cruza por delante. ¿Y qué le pasaría a un supersticioso si cuando se va a ir de viaje, se sube a un avión y descubre que su asiento está ubicado en la fila 13? Seguramente sienta cierto rechazo: aunque sea difícil de pronunciar esto se llaman triscaidecafobia.

El temor desproporcionado hacia el número 13 —el séptimo número primo— recibe el nombre de triscaidecafobia. El término procede de los términos de origen griego triscaideca, que significa "13", y phobos, que significa "miedo". Esta creencia supersticiosa está tan arraigada que en muchos rascacielos del mundo el ascensor salta de la planta 12 a la 14, y en numerosos hoteles y hospitales no hay habitaciones con el número 13. Según el investigador Donald Dossey, en Francia llegó a existir un grupo de nobles llamados los quatorziennes (los "catorceavos") que asistían a eventos sociales como décimocuarto invitado cuando por algún invitado cancelaba su asistencia y acudían sólo 13 personas al festejo.

ORIGEN INCIERTO

El origen del temor al número 13 no está claro, y se baraja multitud de versiones diferentes, entre ellas, el hecho de que fueron trece las personas que se sentaron en la Última Cena. Se cree que la “maldad” del número trece reside en que va más allá de la estructura divina del doce. En la Biblia, el número doce suele salir representando a una organización completa y divina. "Y me llevó en el Espíritu a un monte grande y alto y me mostró la gran ciudad santa de Jerusalén. Tenía un muro grande y encumbrado, y tenía doce puertas, y a las puertas doce ángeles, y había nombres inscritos, que son los de las doce tribus de los hijos de Israel (...). El muro de la ciudad también tenía doce piedras de fundamento y sobre ellas los doce nombres de los doce apóstoles del Cordero", reza el capítulo 21 del Apocalipsis.

Probablemente surgió en la Edad Media. El trece es el siguiente número primo después del once (el once simbológicamente sería tenido en gran estima, dadas su practicidad y cualidades matemáticas). Se ha relacionado con el hecho de que hubo 13 personas en la Última Cena de Jesús de Nazaret y que este último fue ejecutado poco después. Se ha relacionado también con el hecho de que un calendario lunisolar seguramente debe tener 13 meses en algunos años, mientras que el calendario solar gregoriano y el calendario lunar musulmán siempre tienen 12 meses en un año. También es significativo el hecho de que el capítulo 13 del Apocalipsis de San Juan esté dedicado al Anticristo y la Bestia.1

La triscaidecafobia puede haber afectado también a los vikingos; se cree que Loki, en el panteón nórdico, era el 13er. dios. Esto se "cristianizó" más tarde al decir que Satanás era el 13er. ángel.

Otra relación que tiene con el viernes 13 es la captura y muerte de los Templarios, siendo quemados en la hoguera el día viernes 13 de octubre de 1307. Ese día acabó el poder de los monjes guerreros, pudiendo achacar esto a la mala suerte. Pero también está relacionado con la maldición de Jacques de Molay, último gran maestre de los Caballeros templarios, que estando ya en la hoguera, convocó ante el tribunal de Dios al rey Felipe IV de Francia y al Papa Clemente V —quienes habían sido los artífices de aquella destrucción del orden del Temple—, muriendo los dos sin haber transcurrido el plazo de un año, tal como el gran maestre había predicho.

En general, el 13 se puede considerar un número "malo" sencillamente porque es uno más que 12, el cual es un número popularmente utilizado en muchas culturas (debido a que es un número altamente compuesto).

El miedo específico al viernes 13 recibe el nombre de friggatriscaidecafobia. Otra fobia irracional relacionada con los números es la trihexafobia, causada por el número 666.

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