El cometa Catalina será observable a simple vista desde la Tierra en los próximos días, pero solo por esta vez porque después abandonará el sistema solar y pasará el resto de sus días viajando por el espacio interestelar.
El Catalina (C/2013 US10), descubierto el 31 de octubre de 2013, procede de la Nube de Oort, la gran reserva de cometas que hay en el sistema solar exterior, a un año luz del Sol.
Catalina es muy interesante desde el punto de vista astronómico, ya que esta será la única ocasión que tendremos para estudiarlo porque "lleva una velocidad tan elevada que el Sol no podrá atraparlo, sino que tendrá una caída hiperbólica que le hará salir del Sistema Solar y vagar por el espacio interestelar", explicó Serra-Ricart.
El cometa pasó por el punto más cercano al Sol (perihelio) el pasado 15 de noviembre, a 123 millones de kilómetros de distancia del astro y, según los cálculos, el momento de mayor aproximación a la Tierra será el 17 de enero, cuando pasará a 108 millones de kilómetros de nosotros.
Se dice que será mucho más visible en cuanto desaparezca la Luna, los próximos 9, 10 y 11 de enero, y el 17.