La última parte del proceso civil iniciado en 2007 en EE.UU. por una demanda planteada contra el expresidente boliviano Gonzalo Sánchez de Lozada y el exministro Carlos Sánchez Berzaín por familiares de ocho personas fallecidas en las protestas en Bolivia en 2003 comenzará hoy lunes, en Florida.

El juez de distrito James I. Cohn encabezará este juicio con jurado que se iniciará en los tribunales de Fort Lauderdale (a 50 km de Miami) precisamente con la selección de las personas que decidirán si Sánchez de Lozada y Sánchez Berzaín son responsables de las muertes y deben pagar indemnizaciones a los demandantes.

En principio se abrieron dos juicios por separado, uno a cada uno de los demandados, pero después ambos confluyeron en uno solo.

En las actuaciones anteriores, los jueces no determinaron que hubiera responsabilidades de parte de Sánchez de Lozada y Sánchez Berzaín.

Al ser un juicio civil, en el que no se buscan culpables sino responsables, los dos demandados no están obligados a comparecer.

Fuentes cercanas al proceso dijeron a EFE que es probable que los dos estén hoy en la audiencia inicial, pues al ser un juicio con jurado les conviene procesalmente su presencia.

Tanto el dos veces presidente de Bolivia (1993-1997 y 2002-2003), como quien fue su jefe de campaña, ministro de la Presidencia y finalmente ministro de Defensa, residen en EUA desde que Sánchez de Lozada renunció en octubre de 2003 en medio de las protestas sociales conocidas como "la guerra del gas".

Ambos, que gozan de asilo político en EE.UU., culpan al actual presidente de Bolivia, Evo Morales, que entonces era dirigente de los cocaleros, de haber provocado con esas protestas el derrocamiento de un gobierno constitucional.

Tras la selección del jurado, demandados y demandantes tendrán hoy la oportunidad de presentar las líneas maestras de los alegatos que harán durante el juicio, que se prevé que dure unas cuatro semanas, dada la cantidad de demandantes y el número de testigos que van a comparecer por ambas partes.