El Gobierno admitió la existencia de cartas entre la Comibol y la china Citic Group, en la que Gabriela Zapata, expareja del presidente Evo Morales, figuraba como representante en Bolivia. Confirmó, además, la firma de un acuerdo para la exploración en el Salar de Coipasa y un memorándum de entendimiento para operar en Uyuni.Sin embargo, el Ejecutivo aseguró que estos convenios no se materializaron.

Durante una conferencia de prensa, el ministro de Minería y Metalurgia, César Navarro, rechazó las nuevas denuncias formuladas por el comentarista de televisión, Carlos Valverde, en torno al presunto tráfico de influencias que, según la denuncia, habrían beneficiado al grupo chino a través de Zapata.

El ministro de Estado confirmó que la expareja de Morales también representó a otra empresa asiática, en este caso, al grupo Citic.

Junto al gerente de la Empresa Nacional de Evaporíticos y una representante legal de Comibol, el titular de Minería dijo que revisada la documentación con la que se cuenta "se constata que en 2011 hubo un viaje oficial que hizo la exministra de Planificación, Viviana Caro, a la República Popular de China para firmar un acuerdo de cooperación con Citic Group para la exploración de los Salares de Coipasa, el acuerdo fue firmado en agosto de 2011".

Unos días después de firmarse el acuerdo, el presidente Morales visitó las instalaciones del Citic Group en Pekin.

Navarro confirmó que Comibol envió una nota de respuesta a Zapata el 19 de agosto en la que se informó que habrá una nueva reunión.

"Pero nos llama la atención que la nota lleva el nombre del presidente de Comibol, Hugo Miranda, pero él no firma la nota que los recibirá en septiembre, sino que firmó Sanjinéz, eso está sujeto a una verificación, lo que no se tiene registrado de que haya habido la reunión entre el presidente de Comibol y la empresa", detalló.

Estos contactos ocurrieron un año antes de que Citic y Bolivia firmaran el memorándum de entendimiento y que Morales visita al consorcio chino.

La carta enviada por el presidente de Comibol, Hugo Miranda, dirigida a Chang Zhenming, vicepresidente de la compañía china, señala que a requerimiento de las representantes Gabriela Zapata y Marlene viuda de Rivera, "me permito comunicarle que tendré el placer de recibir la nueva misión en estas dependencias el 9 de septiembre".