El uso del llamado dinero plástico, que permite pagar servicios y efectuar compras sin la necesidad de billetes de papel, avanza en el país a un ritmo de crecimiento de 7,6% al año, según se desprende de la información proporcionada por la Autoridad de Supervisión del Sistema Financiero (ASFI) a la agencia ANF.
Hasta agosto de la presente gestión el ente regulador registró 2.929.033 tarjetas de débito y 102.235 tarjetas de crédito, un crecimiento de 38,3% respecto a los datos registrados en 2011 cuando se contabilizaron en total 2.191.442 de tarjetas.
La cantidad de tarjetas registradas (3.031.268) respecto al número de cuentas de depósitos abiertas (8.489.134), hasta septiembre, representa el 35,7%.
La tarjeta de débito es una herramienta bancaria -de plástico y con una banda magnética- que sirve para extraer dinero de un cajero automático y también para pagar compras en comercios que tengan un terminal lector de tarjetas.
Se diferencia de la tarjeta de crédito en que el dinero que se usa se toma a débito y no del que se disponga en la cuenta bancaria, como ocurre con las tarjetas de crédito.
Las tarjetas de crédito, además de constituir un medio de pago, son también una forma de financiación, ya que permiten hacer compras sin la obligación de desembolsar la totalidad del dinero en el acto y con la posibilidad de devolverlo en varios plazos.
En Bolivia existen 4.753 puntos de atención financiera de los cuales 2.600 son cajeros automáticos y 2.153 son sucursales, agencias y otros. El número de cajeros automáticos creció en un 60% respecto a la cantidad registrada en 2011 cuando se contabilizaron 1.629.
El uso de las tarjetas bancarias se enmarca en la llamada banca electrónica que en 2014 procesó 14,5 millones de transacciones por Bs776 mil millones, aproximadamente cuatro veces el PIB del país. Según el Banco Central de Bolivia (BCB), las transferencias electrónicas registran un crecimiento de 20% anual.