España presiona para que la OTAN preste más atención a las amenazas a la seguridad en su flanco sur en la cumbre que la alianza militar mantendrá esta semana en Madrid.

Sin embargo, con la guerra en Ucrania entrando en su quinto mes, la prioridad para los socios españoles de la OTAN sigue siendo la disuasión de Rusia en el este.

Los líderes de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) aprobarán en la cumbre del 28 al 30 de junio su nuevo Concepto Estratégico, que describe sus prioridades y desafíos en materia de seguridad, y que no ha sido revisado desde 2010.

El ministro de Asuntos Exteriores español, José Manuel Albares, está intentando que la Alianza amplíe su radio para afrontar amenazas no militares como "el uso político de la inmigración irregular" o "el chantaje energético", explicó en una conferencia de prensa en Madrid.

A Madrid también le preocupan el caos y los movimientos islamistas violentos en la región del Sahel, un vasto territorio que se extiende por el sur del desierto del Sahara.

"Tenemos esta guerra en Europa, pero la situación en África es una situación muy preocupante", aseguró la ministra de Defensa española, Margarita Robles.

El problema es especialmente acuciante para España, principal puerta de entrada a Europa de la inmigración irregular procedente de África, y que depende de Argelia para el suministro de gas.

El año pasado, Marruecos permitió la entrada de miles de inmigrantes en el enclave norteafricano español de Ceuta, durante una crisis diplomática por el Sáhara Occidental, lo que llevó a Madrid a acusar a Rabat de "chantaje".

Aunque los dos países normalizaron sus relaciones, después de que el gobierno de izquierdas de España pusiera fin a una posición de neutralidad de décadas sobre el Sáhara Occidental para apoyar públicamente la postura de Marruecos, la crisis migratoria no ha llegado a su fin.

El viernes al amanecer, unos 2.000 inmigrantes africanos intentaron cruzar la frontera hispano-marroquí por Melilla, el otro enclave español en la costa norte de Marruecos.

Al menos 18 murieron en la incursión, convirtiéndose en el incidente más grave ocurrido en las fronteras de los dos enclaves españoles, las únicas fronteras entre la UE y África.

Y a principios de este mes, Argelia, rival de Marruecos, suspendió un tratado de cooperación con España en respuesta al apoyo de Madrid al plan de autonomía de Rabat para el Sáhara Occidental.

Una tarea "ardua"

De todos modos, con un conflicto activo en el flanco este de la OTAN, convencer a los aliados de que se comprometan en el flanco sur va a ser "una tarea ardua", estimó Sinan Ulgen, experto en la OTAN del instituto de análisis Carnegie Europe, con sede en Bruselas.

"La guerra en Ucrania ha cambiado la ecuación. La amenaza de Rusia se ha convertido en la principal preocupación de casi todos los países", dijo el ex diplomático turco a la AFP.

En Washington, el portavoz de Seguridad Nacional de Estados Unidos, John Kirby, sostuvo que "el foco de atención ahora mismo está en el flanco oriental".

"Pero sigue habiendo un esfuerzo continuo para asegurarnos de que también estamos prestando atención al flanco sur", añadió.

En un entrevista publicada el sábado en el diario español El País, el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, aseguró que la Alianza va a "reforzar (sus) esfuerzos de cooperación con los países del sur", mencionando en particular a Mauritania.

Además de Rusia, la otra gran preocupación de Washington es China, que se espera que sea mencionada por primera vez en el Concepto Estratégico de la OTAN.

Para persuadir a sus aliados de la OTAN, España ha dado la voz de alarma por la creciente presencia de mercenarios de Rusia en países africanos como Mali y la República Centroafricana, argumentando que la inestabilidad puede potenciar la emigración africana hacia Europa.

Madrid también ha sugerido que Rusia estaba detrás de la reciente disputa diplomática de España con Argelia.

"Desgraciadamente, las amenazas del sur son cada vez más las amenazas rusas desde el sur", dijo Albares.

Agendas diferentes

Ulgen dijo que otra dificultad es que, aunque otras naciones del sur de Europa quieren un mayor compromiso de la OTAN en África, tienen diferentes prioridades, lo que hace difícil establecer una estrategia común.

"Roma, París, Madrid y Ankara siguen evaluando los retos políticos y de seguridad de forma diferente. Esta es la razón fundamental por la que no hay un mayor impulso para que la OTAN tenga un papel más importante" en el sur, dijo Ulgen.

Además, muchos de los principales responsables políticos de Estados Unidos creen que la OTAN debe centrarse en la defensa territorial, y no en las amenazas no convencionales, dijo Ángel Saz, director del Centro de Economía Global y Geopolítica de la escuela de negocios española Esade.

"Y el único peligro para la defensa territorial es Rusia. El Sahel puede desestabilizar Europa, pero no va a conquistar España o Italia", dijo Saz.

España "ha intentado subrayar tanto" el flanco sur, que existe el riesgo de decepción, añadió el analista.

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