Los servicios de emergencia australianos ordenaron la evacuación de 200.000 personas por el avance de una fuerte tormenta que causaron devastadoras inundaciones y dejaron 13 muertos en la última semana, mientras que la ciudad de Sídney se salvó del temido diluvio.
Las autoridades emitieron alertas severas por lluvia y viento en una franja de 400 kilómetros de costa que incluye zonas suburbiales de Sídney, la mayor ciudad de Australia, donde viven cinco millones de personas.
La impredecible tormenta se ha movido hacia el sur desde el estado de Queensland hasta Nueva Gales del Sur, dejando un rastro de destrozos por las crecidas de ríos y embalses que han provocado graves inundaciones, con municipios con todas las casas cubiertas hasta los techos.
Un sistema de baja presión permaneció cerca de la costa, cientos de kilómetros al norte de Sídney, descargando intensas lluvias en la zona aunque la ciudad evitó el temido aguacero, dijo el meteorólogo Ben Domensino, de Weatherzone.
"Sidney se salvó de las lluvias más intensas de hoy", comentó Domensino a AFP, tras anticipar que el sistema se debilitaría para el viernes.
La represa de Warragamba, en el suroeste de Sídney, que aporta 80% del agua a la ciudad, comenzó a derramarse desde la mañana de miércoles.
Sin embargo, todavía había grandes inundaciones en algunas áreas al oeste de Sídney, a lo largo de los ríos Hawkesbury y Nepean que recorren los suburbios de la ciudad, dijo una portavoz de la oficina meteorológica del estado de Nueva Gales del Sur.
"Ese es un sistema muy grande y tomará un tiempo para que disminuya", adelantó.
- Impredecible -
En la localidad histórica de Windsor, donde se encuentran algunos de los antiguos edificios europeos de Australia, Paul Caleo se unió a otros vecinos para observar la crecida del río Hawkesbury, que cortó el acceso por el puente a casas y granjas.
"El río por su misma naturaleza es impredecible", comentó Caleo.
En el muelle histórico de Sídney, el zoológico Taronga se preparó para atender animales silvestres heridos por las torrenciales lluvias e inundaciones.
Y al bajar el nivel del agua, la preocupación se volcará a los animales que viven en los cursos del agua, como los ornitorrincos.
Los servicios de emergencia de Nueva Gales del Sur indicaron que todavía hay más de 70 órdenes de evacuación en vigor.
"Mucha gente se está despertando hoy para ver parte de su estado bajo el agua", alertó el jefe de gobierno de Nueva Gales del Sur, Dominic Perrottet.
"Si sois objeto de una de estas órdenes de evacuación, por favor, marchad (...) Las cosas empeorarán antes de mejorar", dijo en rueda de prensa.
Los científicos aseguran que el cambio climático está aumentando e intensificando los fenómenos meteorológicos extremos en Australia, como inundaciones, incendios, ciclones o sequías.
"Australia está en el frente del severo cambio climático", apuntó la experta medioambiental Hilary Bambrick, de la Universidad de Tecnología de Queensland.
"Las temperaturas aumentan más rápido en Australia que de promedio en el mundo. Y temperaturas más altas significa que la atmósfera retiene más la humedad y que los eventos de precipitaciones son más extremos", explicó.
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