Se trata de una oportunidad de alto nivel en la OTAN para analizar el desastre de la retirada de tropas aliadas de Afganistán y el retorno de los talibanes al poder en ese país después de 20 años de intervención armada.

"Hay una transformación en curso. Hemos reducido significativamente el despliegue de misiones fuera de los territorios de la alianza y estamos fortaleciendo la defensa colectiva", dijo el Secretario General de la OTAN, Jens Stoltenberg, antes del inicio de la reunión.

"Los ministros de Defensa darán su acuerdo el jueves a nuevos objetivos de capacidad y nuevos planes de defensa para el área euroatlántica", apuntó Stoltenberg.

"El objetivo es tener las fuerzas adecuadas en los lugares adecuados en el momento adecuado", insistió.

La reunión comenzó a las 13:00 local (11:00 GMT) en Bruselas, después de la llegada del secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, y está previsto que se extienda por dos días.

El viernes, los debates estarán dedicados a los vínculos con la Unión Europea, y se espera una difícil discusión sobre la voluntad de ciertos países de adquirir una capacidad de acción militar autónoma cuando la OTAN no pueda o no quiera participar.

La modernización de los arsenales de Rusia y China -dos países que se equipan con misiles hipersónicos, invierten en el espacio y son acusados de llevar a cabo ataques informáticos contra intereses occidentales- impulsan esta revisión de estrategia, dijo Stoltenberg.

"Debemos fortalecer nuestra ventaja tecnológica con los medios del nuevo fondo de innovación en seguridad dotado, con 1.000 millones de dólares, y con la estrategia de inteligencia artificial", apuntó.

Cuestionado liderazgo estadounidense

La reunión en la sede de la OTAN será "la primera oportunidad para aprender las lecciones de la retirada" de Afganistán, expresó el funcionario noruego.

Stoltenberg expresó su deseo de que "las diferencias de opinión" sobre la retirada de Afganistán no provoquen "disenso entre Estados Unidos y los europeos", suplicó.

Por su parte, Austin dijo que estaba listo para discutir las "lecciones que aprender" del fiasco en Afganistán, donde los talibanes ocuparon rápidamente el vacío dejado por la OTAN y tomaron el poder en pocos días.

"La discusión sin duda será muy acalorada", predijo el representante de un país europeo.

Varios países han criticado abiertamente el acuerdo alcanzado entre Estados Unidos y el poder talibán, así como la negativa estadounidense a retrasar la salida de las tropas aliadas para facilitar la exfiltración de colaboradores afganos.

"La misión en Afganistán no fue un fracaso", opinó Stoltenberg el jueves. "Pero la forma en que se organizó la consulta sobre la retirada no fue satisfactoria", apuntan diversos aliados.

Así, se exigirán cuentas al secretario estadounidense y al propio Stoltenberg.

"No se organizó ninguna consulta sobre la implementación de la decisión de retirada; no se discutió ningún calendario; el secretario general y su adjunto estaban de vacaciones mientras ocurría la retirada", reclamó un diplomático europeo.

Stoltenberg admitió que la falta de una estrategia de salida había contribuido a las dificultades y "eso tiene que ser parte del análisis de lo que salió mal".

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