Al menos 50 rebeldes y militares progubernamentales, entre ellos un oficial de alto rango, murieron en enfrentamientos en el centro de Yemen, informaron este jueves fuentes oficiales.
"Un coronel y otros 19 militares leales murieron en las últimas 24 horas en combates contra los rebeldes hutíes en la provincia de Al Bayda", dijo un funcionario militar, quien agregó que también murieron 30 rebeldes.
Este balance también fue confirmado por otras fuentes militares. Los hutíes rara vez comunican el número de bajas en sus filas.
En las últimas semanas, los rebeldes hutíes, respaldados por Irán, lograron avances en esa provincia. También luchan por el control de la estratégica ciudad de Marib, en el norte del país.
Las fuerzas gubernamentales cuentan con el apoyo sobre el terreno de una coalición militar liderada por Arabia Saudita, vecino de Yemen y gran rival regional de Irán.
En febrero, los hutíes intensificaron sus esfuerzos para controlar Marib, el último bastión del gobierno en el norte. Los enfrentamientos dejaron cientos de muertos de ambos lados.
El control de esta región rica en petróleo fortalecería la posición negociadora de los hutíes en las conversaciones de paz.
El conflicto en Yemen, un país pobre de la Península Arábiga, estalló en 2014 tras una ofensiva de los hutíes desde el norte.
Desde entonces, el país se ha convertido en el peor desastre humanitario del mundo, según la ONU, con decenas de miles de muertes, de acuerdo con oenegés, y una población al borde de la hambruna.
El diplomático sueco Hans Grundberg, el nuevo enviado de las Naciones Unidas a Yemen, llegó a Riad el miércoles para reunirse con las autoridades yemeníes y sauditas, en su primer viaje al reino desde que asumió el cargo a principios de septiembre.
Mientras la ONU y Washington presionan para poner fin a la guerra, los hutíes, que controlan la capital yemení, exigieron la reapertura del aeropuerto de Saná, cerrado bajo el bloqueo saudita desde 2016, antes de cualquier alto el fuego o negociaciones.
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