Impuestos excesivos, una élite desconectada de la población y el riesgo de perder libertades individuales son los temas que dominan la campaña de los candidatos conservadores que pelean su camino hacia la gobernación de la progresista California.

El estado más poblado de Estados Unidos irá a las urnas el martes para decidir si revoca a su gobernador, el demócrata Gavin Newsom, y en caso afirmativo, quién debería reemplazarlo.

"El mayor desafío para California en general es la intrusión del gobierno", afirma Larry Elder, el locutor de radio que despunta como favorito en las encuestas, y que cuenta con el apoyo mayoritario de los electores republicanos para asumir las riendas del Estado, en caso de que Newsom sea revocado.

"Soy un libertario con una 'L' minúscula", afirma el afroestadounidense de 69 años, abogado de profesión y provocador de oficio.

Elder nació en un barrio pobre del sur de Los Ángeles. Desde hace más de veinte años se ha convertido en una figura importante de la radio entre los círculos ultraconservadores debido a sus argumentos populistas y, más recientemente, por su apoyo incondicional a Donald Trump.

Su programa de campaña parece más uno de sus editoriales y contraviene lo que muchos políticos en California defienden: es contrario al salario mínimo, a las ayudas sociales, no ve con buenos ojos el sistema de salud pública y defiende la libre competencia. También pelea la acción afirmativa, a pesar de haberse beneficiado de ella a través de un programa que ayudaba a minorías a entrar en la universidad.

Refiriéndose a un estudio en 2000, Elder llegó a escribir en una revista que "las mujeres saben menos que los hombres en temas políticos, económicos y de actualidad".

- "Órdenes desde arriba" -

Su fuerza de convicción y su personalidad han conquistado a muchos electores cansados del impacto sanitario y económico del covid-19, que aprecian también que no pertenece a lo que consideran la élite política.

"No quiere en absoluto formar parte de una élite de políticos que reciben sus órdenes de arriba perdiendo el contacto con la realidad del pueblo", dijo a la AFP Lynn Frank, de 67 años.

"Creo que él tiene soluciones reales a los problemas como el pobre sistema educativo, el costo elevado de vida, la falta de agua, los destructivos incendios forestales, aumento de la criminalidad y de los sin techo y las medidas abusivas que imponen el uso de máscaras y la vacunación", dice Amy Olsen, de 43 años.

Para muchos partidarios del revocatorio, los Demócratas - Newsom, principalmente - son responsables de todos los males que afectan a California, aún más desde la pandemia.

"Newsom es responsable del confinamiento más estricto impuesto en Estados Unidos. Estos confinamientos han obligado a las pequeñas empresas a cerrar para siempre", agrega Olsen.

La misma tonada es repetida por la treintena de candidatos conservadores en liza, con versos más o menos extremistas y cargados de religión sobre el precio de la gasolina, la libre competencia, la familia, la patria, etc.

Pero ninguno llega al tamaño del republicano Arnold Schwarznegger, quien ganó la gobernación de California en un referendo similar en 2003.

- Sin fiebre del oro -

Con alrededor del 5% de los votos en las urnas, el exalcalde republicano de San Diego, Kevin Faulconer, promete "el mayor recorte de impuestos en la historia de California para las clases medias".

Ícono transgénero e integrante del clan Kardashian, Caitlyn Jenner (1% de los votos en las encuestas más recientes) apuesta, como muchos otros candidatos, a atizar el supuesto fin del "sueño americano" y a insuflar la nostalgia por una California donde todo era posible, según ella.

El propio Larry Elder afirma estar librando "una batalla por el alma de California" mientras que el candidato Ted Gaines lamenta que "California simplemente no podría tener una fiebre del oro hoy, el gobierno la sofocaría inmediatamente" con regulaciones e impuestos.

"En vez de adaptarse a la nueva realidad, los republicanos han retrocedido a una California mítica del pasado que nunca existió realmente", analiza el estratega republicano Mike Madrid en el diario Los Angeles Times.

Madrid no cree que tengan éxito en este referendo: "Ellos se ven como la última resistencia".

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