La visita de esta subsecretaria de Estado a la ciudad de Tianjin (norte) es el primer gran encuentro entre responsables de las dos principales economías mundiales desde las discusiones celebradas en Alaska en marzo, que terminaron en ataques cruzados.

Sherman llegó el domingo a esta ciudad portuaria en busca de afianzar las relaciones entre las dos potencias económicas, enfrentadas por temas como ciberseguridad y derechos humanos, pero fue recibida con un duro comunicado de Pekín.

“La esperanza puede ser que, al satanizar a China, Estados Unidos podrá de alguna manera (…) culpar a China por sus propios problemas estructurales”, dijo el vicencanciller chino Xie Feng a Sherman, según un comunicado de su ministerio.

“Urgimos a Estados Unidos a cambiar su mentalidad equivocada y su política peligrosa”, agregó el comunicado sobre las conversaciones de la funcionaria estadounidense con el vicencanciller chino.

Xie aseguró que el pueblo chino ve la “retórica antagonista de Estados Unidos como un intento mal disimulado de contener y suprimir a China”.

Pekín también presentó una lista de exigencias, que incluyen levantar las sanciones a funcionarios y las restricciones de visados a estudiantes, así como el cese de la “supresión” de empresas chinas, dijo a los periodistas el vocero de la cancillería Zhao Lijian.

El portavoz llamó además a poner fin a los llamados a investigar de nuevo los orígenes del coronavirus en China, en una advertencia más extensa a “dejar de pisar las líneas rojas”.

En su Twitter, Sherman dijo haber abordado “el compromiso de Estados Unidos con la competencia sana, la protección de derechos humanos y los valores democráticos”.

Según el departamento de Estado estadounidense, la subsecretaria evocó su preocupación sobre supuestas violaciones de los derechos humanos de China en Hong Kong, Tibet o la región de mayoría musulmana de Xinjiang, y fue “brutalmente honesta” en cuestiones como los presuntos ciberataques chinos.

“La subsecretaria fue muy enérgica a la hora de hacer entender a los chinos la información fáctica que tuvimos para sostener lo que estamos hablando, ya sea en derechos humanos o violaciones de promesas hechas por China como el alto grado de autonomía de Hong Kong”, indicaron fuentes del departamento.

Estas fuentes aseguraron a la prensa que el encuentro entre ambas partes fue “sincero”, “profesional” y “directo”, y sirvió para discutir los “términos para gestionar de forma responsable la relación entre Estados Unidos y China”.

“Estamos buscando maneras constructivas de avanzar en algunas de estas cuestiones. No creo que nadie esperara grandes logros” en esta reunión, añadieron.

El viaje se considera también un paso previo de cara a una eventual reunión entre Biden y su par chino, Xi Jinping, cuando las relaciones entre ambos países siguen en caída libre.

Una lección

Un día antes de la llegada de Sherman, el ministro chino Wang Yi prometió “enseñarle una lección a Estados Unidos” sobre cómo tratar a los países con “equidad”, anticipando un inicio tumultuoso de la visita.

“China no aceptará la autoproclamada superioridad de ningún país”, aseguró Wang, citado el sábado por un comunicado.

John Kerry, el emisario de Washington sobre el cambio climático, es el único otro alto cargo del gobierno de Biden que visitó China, en abril.

Ambas partes se comprometieron a cooperar en materia de cambio climático, pese a sus múltiples diferencias.

Biden ha continuado la política de firmeza con China de su antecesor, Donald Trump, mientras Washington busca construir un frente unido de aliados democráticos contra Pekín.

La semana pasada, China y Estados Unidos intercambiaron sanciones iniciadas por Washington en respuesta a la represión de libertades en Hong Kong.

Washington también emitió una advertencia a las empresas que operan en Hong Kong sobre el deterioro de la autonomía de la ciudad.

Estados Unidos condenó la semana pasada los ciberataques a gran escala procedentes de China.

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