Al menos, 45 personas, entre ellas varios civiles, murieron en una emboscada durante la operación de rescate de un grupo de investigadores universitarios secuestrados por la organización yihadista Boko Haram, informaron ayer los medios de ese país.

El Ejército nigeriano inició la intervención después de que el martes 25 docentes de la Universidad de Maiduguri fueran capturados en el pueblo de Jibi, en el estado de Borno, uno de los más asediados por el grupo terrorista. Aunque en un primer momento se informó de que nueve soldados nigerianos habían muerto en la operación y diez docentes fueron liberados, otras fuentes han ascendido la cifra de muertos a 45.

Al parecer, el Ejército -que de momento no ha confirmado la información- sufrió una emboscada durante el rescate en la que murieron decenas de soldados y residentes de la zona, según el diario nigeriano Daily Trust.

Los investigadores secuestrados habían sido enviados a la zona por la empresa nacional de petróleo para buscar nuevos yacimientos en la Cuenca del Chad. Esta zona es uno de los puntos más explorados por el Gobierno nigeriano para aumentar su producción de petróleo, actualmente concentrada en el delta del Níger y en el Golfo de Guinea. Los secuestros son bastante comunes en Nigeria, donde la mayoría de los rehenes suelen ser liberados ilesos tras el pago de un rescate, aunque en ocasiones son liberados por agencias de seguridad. Boko Haram adquirió notoriedad internacional, incluso antes de proclamarse franquicia del Estado Islámico (EI) en África, al declarar su propio califato islámico en el norte de Nigeria.

El Ejército ha logrado en los últimos meses recuperar buena parte del territorio conquistado por Boko Haram en el noreste del país, donde los yihadistas aspiran a establecer un estado regido por la sharia o ley islámica.