Cientos de miles de civiles están en riesgo de verse atrapados por el fuego cruzado durante la ofensiva militar para liberar la ciudad iraquí de Mosul de manos del grupo terrorista Estado Islámico (EI), denunció ayer la organización Oxfam.
Los civiles se hallan ante la disyuntiva de elegir entre permanecer en las áreas controladas por el EI, donde muchos han sufrido violencia y escasez, o arriesgarse a huir, pese a los explosivos colocados por los yihadistas en los alrededores de la urbe, indicó la ONG en un comunicado. El director de Oxfam en Irak, Andres Gonzales, pidió que se facilite a los habitantes de Mosul "vías seguras" para escapar de los enfrentamientos, así como un refugio.
"Todas las fuerzas militares deben evitar el uso de armas pesadas contra zonas residenciales y hacer todo lo posible para proteger a los civiles", dijo Gonzales. El responsable de Oxfam insistió en que el Gobierno iraquí tiene "todo el derecho a controlar su territorio", pero debe, junto a las otras partes en conflicto, respetar el derecho humanitario internacional y proteger a los civiles.
Los combates de las últimas semanas han forzado ya el desplazamiento de decenas de miles de civiles y, según Oxfam y otras organizaciones, esa cifra de desplazados puede superar el millón cuando comience la batalla de Mosul.
Aunque el Gobierno dispuso de 13 espacios para ubicar campos para los desplazados, los trabajos para instalar las tiendas y los servicios básicos casi no han comenzado.
Gonzales señaló que "familias traumatizadas que han huido de la violencia pueden ahora afrontar durante semanas una vida al aire libre o en campos abarrotados", sin ropa suficiente ante la llegada del invierno.
El inicio de las operaciones para liberar Mosul, la capital del facto del EI en Irak desde su conquista en junio de 2014, está previsto para mediados de este mes. Unos 80.000 combatientes de las fuerzas de seguridad iraquíes y de la región autónoma del Kurdistán ultiman los preparativos para la ofensiva, en la que cuentan con el respaldo de la coalición internacional liderada por Estados Unidos.
Estados Unidos lanzó más de medio centenar de bombardeos sobre Mosul en las últimas dos semanas preparando el camino para que las fuerzas iraquíes, kurdas y otras milicias avancen para tomar la ciudad de manos del Estado Islámico (EI). Los últimos ataques anunciados hoy por el Pentágono sobre la ciudad fueron cinco bombardeos que acabaron con "una unidad táctica y una instalación de armas químicas".
