Más de medio centenar de muertos es el balance que dejó un ataque taliban contra el aeropuerto internacional de Kandahar, en el sur de Afganistán, en una operación que fue repelida ayer por las fuerzas afganas tras casi 24 horas de enfrentamientos.
Según informó el portavoz del Cuerpo 205 Attal del Ejército afgano, Mohsen Sultani, en un comunicado las tropas afganas han dado por despejada "completamente" la zona en horas de la noche tras abatir a los 14 atacantes que el martes lanzaron un ataque en el bastión espiritual del movimiento talibán y que fue capital de su régimen (1996-2001). La muerte de todos los insurgentes implicados en el ataque, lanzado desde un área cercana al aeródromo, deja al menos 51 fallecidos, incluyendo 37 víctimas civiles confirmadas por el Ministerio de Defensa en su último balance.
El departamento, que no proporcionó detalles sobre las bajas militares, agregó que otros 35 civiles resultaron heridos.
Es el desenlace de una de las acciones más significativas de los insurgentes en lo que va de año, en momentos en que han incrementado su control en varias áreas del país, tras tomar temporalmente el pasado septiembre la ciudad nororiental de Kunduz, su mayor logro militar desde la caída del régimen en 2001. El ataque se produjo apenas 24 horas después de un atentado coordinado contra un puesto policial causase la muerte de dos insurgentes y heridas a dos policías también en la misma localidad, y tuvo como objetivo el aeropuerto internacional.
El recinto atacado alberga la principal base de Estados Unidos en el sur de Afganistán y el cuartel general de la Policía regional, entre otras dependencias públicas.
Samim Khpalwak, portavoz del gobernador provincial, aseveró a Efe que la situación está volviendo a la normalidad "gradualmente" y que las tropas afganas están intensificando las medidas de seguridad en la zona. Los insurgentes, que estaban en posesión de armas de fuego y lanzagranadas, no accedieron en ningún momento al complejo, sino que tomaron posiciones en una escuela de los alrededores, dijo a EFE el portavoz de la misión de la OTAN en Afganistán, Apoyo Decidido, Michael Lawhorn. Tres de los atacantes perecieron poco después de comenzar el ataque, pero más tarde se supo que había otros insurgentes ocultos en un mercado.