Los venezolanos celebrarán este domingo unas elecciones legislativas con tintes de plebiscito para el gobierno del presidente Nicolás Maduro, enfrentado a una crisis económica que golpea su popularidad, a la sombra de la cual la oposición cobró bríos.
Varias encuestas dan a la coalición opositora Mesa de la Unidad Democrática (MUD, centroderecha) una ventaja sobre el chavismo en la intención de voto, para lograr al menos la mayoría simple, equivalente a la mitad más uno de los parlamentarios.
Pero en el sistema electoral venezolano -automatizado- el número de sufragios no necesariamente refleja la cantidad de escaños debido a un complejo método de repartición.
"El 40 % del electorado (con fuerte componente chavista) termina eligiendo al 60 % de los diputados. La oposición necesita una ventaja larga para ganar", dijo a la AFP Benigno Alarcón, director del Centro de Estudios Políticos de la Universidad Católica Andrés Bello.
Con la veda que rige desde el viernes, que prohíbe la actividad proselitista, el Consejo Nacional Electoral afina este sábado la logística. Algunos mandatarios regionales chavistas inauguran obras públicas.
En las calles de Caracas se sentía poco ambiente electoral, mientras que el jefe de la misión de acompañamiento de la Unión de Naciones Suramericanas (Unasur), el expresidente de República Dominicana Leonel Fernández, confió en que "el proceso culmine en paz y los resultados sean aceptados por las partes". Además de Unasur, el Consejo Nacional Electoral (CNE) invitó como acompañante al expresidente del gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero, mientras que la MUD convocó a seis expresidentes latinoamericanos liderados por el colombiano Andrés Pastrana.
Advirtiendo que el chavismo ganará la Asamblea "como sea" para "radicalizar" la revolución, Maduro, elegido para el período 2013-2019, asegura que dará una "sorpresa".
Aunque ha afirmado que en caso de una derrota se lanzaría "a las calles para defender la revolución", el viernes instó a "convertir las elecciones en una fiesta de convivencia" y reiteró que será "el primero en reconocer los resultados".
Por años dividida y convencida de un triunfo tras perder 18 de 19 comicios celebrados en la era chavista, la oposición se presenta con una lista única de candidatos y la promesa de un "cambio" que ponga fin a los hechos derivados de la crisis económica en el país con las mayores reservas petroleras del planeta.
"Tenemos toda la razón del mundo para sentirnos optimistas, pero no debe haber margen para el triunfalismo", dijo Jesús Torrealba, secretario de la MUD, que activó un canal en Internet para informar sobre las elecciones y "vigilar" el voto.
De ganar una mayoría holgada, la MUD se plantea una amnistía para sus "presos políticos" y una serie de reformas económicas, pero también recortar el mandato de Maduro si esas iniciativas son bloqueadas, mediante una enmienda o un referendo revocatorio.
Los ánimos electorales están marcados por la crisis, a raíz del desplome de los precios del crudo en un país que obtiene 96 % de sus divisas de las exportaciones del oro negro. En la última semana, el petróleo venezolano se cotizó en 34,05 dólares por barril, su mínimo en siete años, lejos de los 132 que llegó a alcanzar con el fallecido Chávez, quien apuntaló así una millonaria inversión social y su influencia en la región.
Debido a ello, en Venezuela, altamente dependiente de la importación de alimentos y medicinas, se ha generado una aguda escasez de productos básicos, a lo que se suma una inflación que podría llegar al 200% en 2015, según cálculos privados. El gobierno atribuye la crisis a una "guerra económica" de la derecha.
El desenlace de este capítulo de la historia política venezolana ha puesto nerviosos a muchos, que tienen fresco el recuerdo de las protestas contra el gobierno que dejaron 43 muertos entre febrero y mayo de 2014, y a raíz de las cuales fue condenado el líder del ala radical de la oposición, Leopoldo López, a casi 14 años de cárcel.
