La FIFA anunció este domingo la suspensión de la sanción por tarjeta roja de la estrella estadounidense Folarin Balogun, por lo que el delantero estará habilitado para jugar este lunes contra Bélgica en el duelo de octavos de final del Mundial.
«El delantero estadounidense Folarin Balogun estará disponible para jugar el lunes en el partido de octavos de final de la Copa Mundial de la FIFA 2026 contra Bélgica, que se disputará en el Estadio de Seattle», indicó la FIFA en un comunicado.
El máximo organismo del fútbol aplicó de oficio el Artículo 27 de su Código Disciplinario para readmitir a Balogun, decretando que se deja en suspenso la ejecución de la sanción automática de partidos para el jugador estadounidense por un período de prueba de un año.
La roja a Balogun
Balogun recibió el pasado miércoles una polémica tarjeta roja en el partido de dieciseisavos contra Bosnia-Herzegovina, después de que la repetición revelara que pisó involuntariamente la parte posterior de la pierna de uno de sus rivales.
De acuerdo con la normativa de la FIFA, una tarjeta roja implica la expulsión directa del partido de quien recibe la sanción, sino que también queda suspendido para el siguiente encuentro.
El agradecimiento de Trump a la FIFA
El presidente de Estados Unidos celebró en su cuenta oficial de Truth la decisión y expresó su agradecimiento a la FIFA «por hacer lo correcto» y revertir lo que consideró «una gran injusticia».
La decisión se produce después de que el secretario de Estadio de EE.UU., Marco Rubio, declarara que la selección de EE.UU. había sido perjudicada por la tarjeta roja.
«Les sacaron una tarjeta roja injustamente. Debería haber un proceso de apelación para eso», dijo la semana pasada tras ser preguntado por la victoria de la selección estadounidense.
El Comité Disciplinario de la FIFA ha tomado decisiones similares en el pasado, la más reciente el año pasado, cuando redujo una sanción de tres partidos impuesta a Cristiano Ronaldo a una suspensión de un partido más un período de prueba.
Bélgica estudia “todas las opciones posibles”
La Real Federación Belga de Fútbol (RBFA) recibió este domingo con asombro la decisión del Comité Disciplinario de la FIFA de dejar en suspenso el partido de sanción a Folarin Balogun, que podrá jugar este lunes los octavos de final del Mundial 2026 con Estados Unidos ante Bélgica, y “está estudiando todas las opciones posibles”.
“Para salvaguardar los derechos legítimos de todos los equipos participantes y proteger los principios fundamentales del juego limpio en nuestro deporte, tanto en esta Copa Mundial de la FIFA como en futuras ediciones del torneo, la RBFA está estudiando todas las opciones posibles”, anunció en un comunicado publicado en su página web oficial.
El organismo está “asombrado” con la decisión de la FIFA que permite jugar al atacante, expulsado con tarjeta roja directa en el choque de dieciseisavos de final ante Bosnia-Herzegovina, y rebate la interpretación de las normas para tomar esta determinación.
“La FIFA basa su decisión en el artículo 27 del Código Disciplinario de la FIFA. Esta disposición establece que el Comité Disciplinario de la FIFA puede decidir suspender la ejecución de una sanción disciplinaria previamente impuesta”, expone el comunicado.
“Sin embargo, el artículo 66.4 del mismo Código Disciplinario de la FIFA establece claramente que una expulsión implica automáticamente una suspensión para el próximo partido del equipo, como ha ocurrido con todas las tarjetas rojas emitidas anteriormente durante este Mundial de la FIFA”, recordó la Federación Belga de Fútbol.
El técnico de Bélgica, Rudi García: “Es el día de los inocentes”
Rudi García, seleccionador de Bélgica, expresó este domingo que “no sabía que el día 5 de julio se había convertido en el día de los inocentes”, por la suspensión de la sanción de un partido a Folarin Balogun, disponible para enfrentarse a su equipo en el encuentro de los octavos de final de este lunes en Seattle.
“Me remito al comunicado de nuestra federación. No es que estemos defendiendo nuestra selección o nuestra federación, defendemos la integridad del fútbol. Es la primera vez en la historia de la Copa Mundial que se toma una decisión de esta naturaleza”, añadió.
Pochettino: “¿Balogun? Nunca era roja, ser más justo que esto es imposible”
Mauricio Pochettino, seleccionador de Estados Unidos, defendió este domingo la decisión de la FIFA de suspender la sanción a un periodo de prueba de un año a Folarin Balogun, que podrá jugar los octavos de final ante Bélgica, y consideró que “ser más justo que esto es imposible”, porque el “99,9 por ciento” de las personas piensa que la roja ante Bosnia-Herzegovina fue “injusta”.
“Mi reacción es la de todos los que les gusta el deporte y confían en la ética y la integridad. Todos celebramos esa decisión. Fuimos castigados lo suficiente contra Bosnia-Herzegovina jugando con un hombre menos durante 35 minutos, en una decisión que fue muy injusta”, afirmó en la rueda de prensa en la víspera al choque en Seattle.
“Y no es porque yo sea el seleccionador de Estados Unidos o tenga que defender mi lado, porque creo que el 99,9 por ciento coincidimos en que fue una tarjeta roja injusta”, añadió el técnico argentino, que entiende que, “si estuviera en otra posición” como la de Rudi García, seleccionador de Bélgica, tiene que “defender su lado”.
E insistió: “Es justa la decisión, porque nunca era una roja. Hay un error y hay un castigo que es demasiado grande para un equipo y, sobre todo, para una acción que es involuntaria. Me parece que todo el mundo lo ha dicho. El 99,9 por ciento de las personas de fútbol han dicho que fue una sanción injusta”.
“Ha habido evidencias de cosas en el pasado que hacen que se pueda suspender una sanción y se pueda cumplir en el tiempo. No entiendo quién se puede sorprender porque ha pasado eso. No es una cosa extraordinaria, que sólo pasa para nosotros. Para mí, no hay mucho debate en esto”, advirtió.
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