Argentina y Lionel Messi prolongaron su sueño de ser campeones del mundo hasta la final de Qatar 2022, tras derrotar con un contundente 3-0 a la Croacia de Luka Modric en semifinales ayer, en el estadio de Lusail.
Ocho años después de haber caído en la final de Brasil 2014 ante Alemania, la Albiceleste aspirará el domingo a lograr su tercera corona mundial después de las de 1978 y 1986. Su rival se conocerá hoy, tras la semifinal entre la defensora del título Francia y la revelación, Marruecos.
Lionel Messi abrió el marcador en el minuto 34 con un penal cometido sobre Julián Álvarez, que marcó luego el segundo en el 39’.
En la segunda mitad, Álvarez repitió (69’), con una asistencia de Messi servida en bandeja de plata, para el 3-0 definitivo.
Croacia había evitado en cuartos de final que la semifinal de ayer fuera un “Superclásico” sudamericano, al sorprender a Brasil en la tanda de penales (4-2, tras igualar 1-1 en el partido), pero no pudo repetir ante el otro gigante de la Conmebol y emular lo conseguido en 2018, cuando fue subcampeona de un torneo en el que había dominado 3-0 a Argentina en la fase de grupos.
EL PARTIDO
Como en partidos anteriores, a Argentina le costó entrar en el partido y hubo que esperar para su primer acercamiento con intención, con un tiro desde fuera del área de Enzo Fernández en el 25’ que despejó Dominik Livakovic.
Croacia respondió en el 31’ con un globo con el que Ivan Perisic trató de sorprender a Emiliano Martínez pero que se perdió por encima del larguero.
En el 33’, Julián Álvarez se encontró en un mano a mano en el área pero Livakovic le cortó el paso en la salida, el árbitro decretó penal y Messi no falló en la ejecución, abriendo el marcador desde los 11 pasos en el 34’.
En el 39’, la Albiceleste asestó un nuevo zarpazo, que le allanó mucho el camino: Álvarez se llevó el balón desde el centro del campo y lanzó una galopada que tuvo éxito, beneficiándose de dos rebotes de defensores croatas durante su carrera, y que culminó ante el arquero croata en un remate a bocajarro (2-0).
Livakovic evitó luego el tercero, en un remate de cabeza de Messi (42’) en un saque de esquina.
En la segunda mitad, Messi siguió al volante de las ofensivas de la Scaloneta y en el 58’ probó otra vez los reflejos de Livakovic, con un tiro en el área.
Gran parte de responsabilidad en el tercero de Argentina recayó en el propio Messi, que protagonizó desde el lateral una espectacular jugada en la que se fue yendo de los rivales para poner un pase de la muerte que Álvarez, su socio perfecto en esta Copa del Mundo, empujó a la red en el 69’.
En el 82’, Modric era cambiado, ya con su equipo camino inevitablemente hacia la eliminación.
Messi todavía seguía buscando el cuarto, pero su disparo en el 83’ se perdió fuera.
La fiesta albiceleste se desató en Lusail y Argentina, que jugará su sexta final mundial, está ya a solo un paso de reconquistar el trono del fútbol 36 años después.
Lionel Messi Capitán - Argentina
"Es emocionante poder terminar mi recorrido en los Mundiales jugando mi último partido en una final”.
Luka Modric Capitán-Croacia
"Ojalá que (Messi) gane este Mundial, es el mejor jugador de la historia y se lo merece”.
LA PRENSA ARGENTINA RENDIDA A LOS PIES DE LIONEL MESSI Y DE LA ALBICELESTE
