El jurado, presidido por el escritor mexicano Jorge Volpi, ha destacado que se trata de una «fábula oscura y poderosa» que, alejándose del relato histórico convencional, ofrece «una lectura simbólica, casi mítica sobre la guerra, el poder y la resistencia».

El premio, que se ha anunciado durante una ceremonia en la Galería de Cristal del Palacio de Cibeles, está dotado con 175.000 dólares, una escultura de Martín Chirino y la publicación simultánea en todo el territorio de habla hispana (España, Estados Unidos y América Latina). La novela ganadora se publicará el 26 de marzo.

En esta edición concurrían un total de 1.140 manuscritos, de los cuales 524 provenían de España, 171 de Argentina, 169 de México, 109 de Colombia, 62 de Estados Unidos, 49 de Chile, 34 de Perú y 22 de Uruguay.

Trama

La trama de ‘El ejército ciego’ parte de un hecho histórico del siglo XI en el que Basilio II, emperador de Bizancio, ordena cegar a 15.000 soldados búlgaros.

Narrada en primera persona por Kozaron el Escriba, la novela adquiere «un tono oral y poético que mezcla testimonio, leyenda y humor negro», conformando «una gran épica de los vencidos», señala el fallo.

El autor, que reside en Madrid, ha subido al escenario tras anunciarse que era el ganador y ha dicho que su novela parte de una crónica histórica real y que aunque pueda tener resonancias con la época actual, tal y como ha señalado el presidente del jurado, no pensó mucho en ello al escribir.

«Las novelas piensan por si solas, y esta novela va hablar por si misma», ha dicho, «habla de nuestra época como los libros escritos hace mil años hablan de la nuestra».

David Toscana (Monterrey, México, 1961), ingeniero de formación y escritor por vocación, posee también el Premio a la Excelencia a las Letras José Emilio Pacheco, otorgado por el asombro que producen sus libros pues «tiene la virtud de saber relacionar lo singular de lo propiamente mexicano con lo universal» .

Ganó el V Premio Bienal Mario Vargas Llosa por su novela ‘El peso de vivir en la tierra’ (2022) y es autor también de libros de cuentos como ‘Lontananza’ (1997) y ‘Brindis por un fracaso’ (2006) y novelas como ‘Las bicicletas’ (1992), ‘Estación Tula’ (1995), ‘El ejército iluminado’ (2006) o ‘Evangelia’ (2016), entre otras.

Jurado

El jurado de esta edición lo han conformado también la escritora argentina Agustina Bazterrica y la mexicana Brenda Navarro, el periodista español Óscar López, la «scout» (ojeadora o cazatalentos) y programadora cultural Camila Enrich y la directora editorial de Alfaguara, Pilar Reyes -con voz pero sin voto-.

Durante el acto, la CEO de Penguin Random House Nuria Cabutí ha reivindicado la lectura y la literatura como espacio de diversidad de voces y de reconocimiento del otro, frente al «señalamiento» y la «desconfianza» con que hablar español es percibido hoy en Estados Unidos, donde la lengua se convierte en «motivo de sospecha o miedo».

Jordi Martí Grau, secretario de Estado de Cultura, ha sacado pecho por los elevados indices de lectura en España y ha lanzado un llamamiento «para que la librería ‘Tipos Infames'(Madrid) -que esta semana anunció su inminente cierre- pueda seguir abierta».

Desde que el premio fue relanzado en 1998, las obras ganadoras del Alfaguara de Novela han sumado más de tres millones de lectores.

Solo en seis ocasiones lo han ganado mujeres escritoras, lo que supone un 21 %: Clara Sánchez (2000), Elena Poniatowska (2001), Laura Restrepo (2004), Graciela Montes y Ema Wolf (2005), Carla Guelfenbein (2015) y Pilar Quintana (2021).

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