Pese a su reconocida religiosidad, Potosí no se caracterizó por hacer grandes exequias a la muerte de los Papas. Es más… en las fuentes disponibles, la única referencia encontrada es la de las ceremonias realizadas por el fallecimiento de Benedicto XIII.

Y la fuente es, como casi siempre, la “Historia de la Villa Imperial de Potosí…”, de Bartolomé Arzáns, que abre el capítulo XXVIII de su libro segundo con la siguiente referencia a las honras dedicadas a la memoria de ese Papa:

“El día 30 de octubre celebró esta Villa las honrras de nuestro M. S^to P^e Benedicto XIII, que pocos días antes llegó la notizia de su glorioso tránsito. Predicó el M. R. P^e Mtro Fr. Bernardo Dávila, prior de S^to Domingo, su admirable vida en resumen, con gran doctitud. Acudieron a su iglessia de predicadores las sagradas comunidades a las Missas cantadas, responsos y sermón, el Ilt^e cabildo, Tribunales, Nobleza y Pueblo, cuya función fue muy solemnizada”.

Benedicto XIII fue el nombre religioso de Pietro Francesco Orsini, fallecido el 21 de febrero de 1730. A decir de Arzans, la noticia de su fallecimiento llegó “pocos días antes” del 30 de octubre. El cronista debió tener precisión sobre esa fecha, puesto que corresponde a su tiempo de vida en Potosí. Curiosamente, ese dato no puede documentarse con documentos del cabildo, que no están disponibles.

Es probable que los acuerdos que pudo asumir el cabildo estén en otros repositorios ya que en los conservados en el Archivo y Biblioteca Nacionales de Bolivia hay un vacío entre el 26 de septiembre al 14 de diciembre de 1730, justo en el periodo en que habría tenido lugar esas exequias.

El otro dato llamativo es que no hay más referencias a honras fúnebres para otros Papas. Potosí es conocida por sus grandes ceremonias pero, en tiempos coloniales, parecía primar más el asunto de la proximidad. Había mayores ceremonias para arzobispos y obispos a los que los fieles podían ver, porque muchos de estos visitaron la ciudad, lo que no ocurría con los pontífices de Roma.

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