El documento del acta de posesión es poco estudiado, pero muy difundido por la tradición popular y aún por algunos estudiosos académicos al respecto, es constantemente citado, reproducido y publicado como prueba fehaciente e intachable de ser el 1 de abril de 1545, la fecha en que se hizo la famosa posesión del Cerro Rico y se considere por tanto esa misma fecha, como el de la fundación de la Villa Imperial de Potosí.

En este estudio no ahondaremos en aspectos concernientes a la fundación de Potosí o la fecha en que se le atribuye como tal. Sino en el origen y legitimidad del acta y una probable relación y origen del acta con la obra de Arzans.

Origen.- En este estudio se toma como principal referencia la obra de Bartolomé Arzans de Orsua y Vela, para cotejar una posible relación entre ambas, por ser la única obra que coincide de cierta manera con lo estipulado en el famoso documento del Acta de Posesión. Se debe tomar en cuenta por otra parte, que los sucesos ocurridos en torno a la fundación y el Acta de Posesión, ocurrieron a mediados del siglo XVI y la obra de Arzans fue escrita a comienzos del siglo XVIII. Del acta no se tiene referencia de origen, fecha u otro dato que no provenga de la misma.

El documento es comúnmente conocido como acta de fundación de Potosí. El encabezado del documento dice: Acta de posesión del Cerro Rico y fundación de Potosí.

Los protagonistas.- De los principales actores de este importante acontecimiento, se sabe tanto como del acta misma. Bartolomé Arzans de Orsua y Vela en su Historia de la Villa Imperial de Potosí, da los nombres de los protagonistas que aparecen en el acta y hasta en el mismo orden de jerarquía que se repite en el mencionado documento del Acta de Posesión. En ambos documentos se menciona a Diego de Centeno, Juan de Villarroel, Francisco de Centeno, Pedro de Cotamito y a Luis de Santandia o capitan Santandia. En la historia de Arzans se refiere a estos personajes como las principales personalidades que protagonizaron la fundación de Potosí y en el acta, como a las principales autoridades que estuvieron en el lugar y firmaron el Acta de Posesión del Cerro Rico de Potosí.

Desmenuzando el asunto. Arzans.- En la obra de Arzans se menciona como capitanes y principales fundadores a Diego de Centeno, Juan de Villarroel, al Capitán Santandia y al Maestre de Campo; Pedro de Cotamito. Aunque Arzans dice también, que el primer descubridor (de manera oficial) después de Hualca fue Villarroel.

Luego menciona aunque aisladamente al Capitán y Alférez Real, Don Francisco de Centeno, pero no explícitamente como uno de los fundadores, sino como un bravo soldado que combatió contra los pobladores de Cantumarca, a poco del descubrimiento del Cerro.  

Acta.- Firmantes y testigos. Capitán Don Diego de Centeno, capitán Don Juan de Villarroel, capitán Don Francisco de Centeno, capitán Don Luis de Santandia, Maestre de campo Don Pedro de Cotamito, escribano licenciado Pedro de Torres.

Historia de la Villa Imperial de Potosí.- Primeros estacados de minas y fundadores capitán Diego de Centeno, capitán Juan de Villarroel, capitán Santandia, maestre de campo Pedro de Cotamito. Aislados capitán y Alférez Real, Francisco de Centeno y yanacona Diego Hualca.

Diferencias.- En el acta se hace mención al capitán Luis de Santandia, en la historia de Arzans se hace mención a un Capitán Santandia, pero no menciona en ningún momento el nombre de pila del Capitán. Quien podría tratarse de otro Santandia.

En el Acta se menciona como a uno de los principales fundadores presenciales al Capitán Francisco de Centeno. En la historia, Arzans, habla de este personaje muchas veces, pero no lo hace figurar como uno de los primeros o principales fundadores, como si lo hace con Diego de Centeno, Villarroel, Santandia y Cotamito. Por otra parte tampoco menciona algún parentesco familiar entre estos dos Centenos, aunque podría haberlo.