Si bien América Latina y el Caribe se mantiene como la región en desarrollo más democrática del mundo, sus sistemas políticos enfrentan una presión sin precedentes debido a la polarización, el crimen organizado y la insatisfacción ciudadana. Así lo advierte el Informe sobre Democracia y Desarrollo 2026 del PNUD y lo confirma en Bolivia la escalada de conflictos que buscan la renuncia del presidente Rodrigo Paz.
El documento “Democracias bajo presión: Reimaginar los futuros de la democracia y el desarrollo en América Latina y el Caribe 2026” destaca una paradoja: las democracias de la región han perdurado, pero operan bajo una tensión constante. Según distintas mediciones, más del 70% de los ciudadanos percibe que los gobiernos responden a intereses particulares, lo que ha derivado en una caída de la confianza en las autoridades e instituciones.
El análisis del PNUD se estructura en torno a un “triángulo” compuesto por la democracia, el desarrollo humano y el Estado. El informe remarca que cuando los gobiernos no logran traducir la participación política en mejoras concretas para la calidad de vida de las personas, la legitimidad democrática se erosiona rápidamente. A esto se suman las persistentes desigualdades estructurales que históricamente han limitado la expansión de las capacidades ciudadanas en la región.
Entre las presiones emergentes más graves, el informe subraya el avance del crimen organizado transnacional, que ha dejado de ser un problema exclusivo de seguridad para disputar el monopolio de la coerción al Estado, financiando campañas y distorsionando procesos electorales.
“Estos grupos criminales se insertan en las comunidades y amplían su influencia sobre la gobernanza, la economía y la provisión de servicios informales. Tienen la capacidad de incidir en la formulación de políticas públicas y en la gestión pública debido a su capacidad de coerción sobre las autoridades electas. Esta forma de gobernanza criminal les ha permitido diversificar y expandir sus fuentes de ingresos, así como ampliar sus operaciones a lo largo de toda la región. Financian campañas, controlan recursos y distorsionan elecciones”, advierte.
Asimismo, advierte sobre los riesgos de la esfera digital, donde los algoritmos, la inteligencia artificial y la desinformación profundizan la polarización política, transformando el debate público en confrontación. Citando el Latinobarómetro 2025, el documento recuerda que en la región, las redes sociales son la principal fuente de información, pero más de un 60% de las personas desconfía de ellas.
